Desautorización consentida

El jefe del Ejército, teniente general Roberto Bendini, acató en público la desautorización de su comando que hizo Néstor Kirchner al conmutar una sanción que había sido aplicada al mayor Pedro Rafael Mercado, cuya esposa criticó en una carta pública al primer mandatario. « Registramos, aceptamos y compartimos» la medida, aseguró Bendini. En declaraciones periodísticas formuladas en el Palais de Glace, en Recoleta, Bendini destacó que Kirchner, en su rol de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, tiene «atribuciones» para conmutar penas ante sanciones a militares.

• Crítica

Y tiene razón Bendini, porque esas facultades presidenciales tienen rango constitucional (C.N. artículo 99, incisos 12 y 14). Sin embargo, en opinión de militares auditores, se conmutaron los 20 días de arresto, pasando por encima de la autoridad del jefe de la Brigada, que aplicó 10 días de arresto; del comandante del II Cuerpo, que elevó la sanción a 20 días; y del propio Bendini, que había ordenado la instrucción de un sumario en la Justicia militar para que dictaminara si procedía o no la sanción. No fueron siquiera consultados.

Por otra parte, sostienen que la conmutación de pena no cancela la razón por la que fue aplicada la sanción. Sólo la atenúa, desautorizando a quienes la aplicaron, lo cual atenta contra la disciplina interna de una fuerza armada.

La esposa del mayor Mercado, Cecilia Pando, había criticado en una carta pública al primer mandatario por el caso del obispo castrense Antonio Baseotto y por los dichos de la procaz Hebe de Bonafini al salir de una entrevista con el Presidente. El arresto de Mercado en una unidad de Corrientes (Paso de los Libres) había sido confirmado por su propia esposa en declaraciones públicas en las que advirtió, sin embargo, que «nadie» había puesto «la firma a la sanción».

No obstante, horas después, se confirmó entre voceros gubernamentales que Kirchner decidió la conmutación de la pena en el entendimiento de que «cada uno tiene derecho a pensar y expresarse en forma libre», tal como le habría señalado a sus colaboradores, para manifestar el malestar que le habría causado la sanción al mayor Mercado. En realidad, es un intento de plegarse a la opinión pública que cuestionó el arresto como un menoscabo de la libertad de expresión.