EE.UU. apresta plan contra la amenaza bioterrorista

Washington (EFE, ANSA, Reuters) - Las autoridades estadounidenses están acelerando los planes para frenar la amenaza del bioterrorismo, convencidos de que el próximo ataque contra EE.UU. no se hará con aviones de pasajeros, sino con armas químicas o biológicas.

«Esto no es el fin», declaró hoy el ex senador Gary Hart, al referirse a los atentados en Nueva York y en Washington. «Es sólo el principio y habrá otros ataques en este país. El próximo no se hará mediante aviones comerciales. Será químico, biológico o nuclear, contra ciudades como Denver, Seattle o Nashville», advirtió Hart, quien consideró que Estados Unidos «no está suficientemente preparado» para hacerle frente.

Numerosos estudios del Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC), con base en Atlanta, han advertido de que la amenaza del bioterrorismo es una de las más peligrosas para EE.UU., y este país no está preparado para hacerle frente.

En 1984, 751 personas resultaron afectadas en EE.UU. por una intoxicación alimenticia provocada por el grupo Bhagwan Shree Rajneesh, que utilizó la bacteria de la salmonella.

La disponibilidad de agentes biológicos está hoy mucho más desarrollada y es más mortífera.

Las listas del CDC contabilizan una treintena de microorganismos, divididos en tres categorías por su carácter más o menos letal y la facilidad con que pueden propagar una epidemia, que puede ser catastrófica con una sola persona contaminada.

• Evaluación

La amenaza del bioterrorismo forma parte también de los riesgos evaluados por un grupo de trabajo, liderado por el vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, que deberá presentar al Congreso sus hallazgos antes del 1 de octubre.

En un informe de abril de este año, titulado «Terrorismo químico y biológico. Plan estratégico de preparación y respuesta», el CDC recuerda que lo sucedido en el metro de Tokio y la disponibilidad de armas biológicas por parte de Irak y varios países de la antigua URSS aconsejan tomar medidas.

«Preparar a la nación para hacer frente a esta amenaza es un reto formidable, pero las consecuencias de no estar preparados pueden ser devastadoras», señala el informe, elaborado por Ali Khan y Sandra Levitt, del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas.

«Los incidentes terroristas registrados en EE.UU. -señala el informe, que es anterior a lo ocurrido en las Torres Gemelas-, en los que están implicados patógenos bacterianos, gas nervioso y toxinas, han demostrado que Estados Unidos es vulnerable a las amenazas química y biológica».

En un experimento realizado por expertos en el desarrollo de estrategias contra las armas biológicas, en el que se hicieron llegar a varios hospitales para su análisis muestras que simulaban las características del ántrax, se comprobó que el tiempo empleado para detectar el problema habría permitido el contagio de miles de personas.

• Incubación

El CDC considera que la diseminación de un agente biológico tan contagioso como el virus de la viruela o las esporas de ántrax podría afectar a decenas de miles de personas mientras se incuba y es detectado.

Para cuando pueda ser reconocido como tal y se adopte una vacunación masiva, habrían transcurrido entre una y dos semanas y se habría extendido a otros países.

Ayer el gobierno de George Bush, pidió a la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) intensificar sus controles nucleares en el mundo, tras los atentados.