El "Señor Tabaco" demanda a un periodista por difamación y le reclama u$s2 millones

Pablo Otero, de Tabacalera Sarandí, afirma que las notas sobre sus oscuros negocios le causaron pérdidas y demanda al periodista por daños y perjuicios.

Pablo Otero, el "Señor Tabaco".

El empresario Pablo Otero, conocido como "El Señor Tabaco", presentó una demanda judicial contra el periodista Andrés Sanguinetti, reclamando una compensación de dos millones de dólares por daños y perjuicios, en una maniobra que busca poner freno a las notas que exponen su accionar para mantener su posición de privilegio en el mercado.

Otero, propietario de Tabacalera Sarandí, acusa a Sanguinetti de difamación debido a la publicación de artículos que, según el empresario, contienen información falsa y que han perjudicado gravemente su reputación.

La semana pasada se llevó a cabo una audiencia entre las partes, pero no hubo acuerdo, lo que dio seguimiento al proceso judicial.

La controversia se originó a partir de una serie de informes periodísticos en los que Sanguinetti vinculó a Otero con prácticas empresariales a través de las cuales eludió el impuesto al tabaco y consiguió vender sus productos a un menor precio que la competencia. Esto le permitió controlar en más de un 40% el mercado y consolidar una posición dominante.

El artículo por el cual el hombre de negocios fundamenta su reclamo se titula "Una tabacalera ‘dudosa' ya maneja el 45% del mercado de cigarrillos local".

En respuesta, Otero demandó al periodística al sostener que los informes son infundados y han causado un daño irreparable a su imagen pública y a sus negocios. A raíz de esto es que le reclama u$s2 millones como compensación. El "Señor Tabaco" asegura que la nota le generó "daños morales, económicos, reputacionales y financieros" equivalentes a la cifra de dinero que le exige al trabajador de prensa.

En junio pasado la Corte Suprema de Justicia obligó a la empresa de Otero a pagar el tributo. Y por eso es que la AFIP le reclama una suma en pesos que para ese mes ya superaba el equivalente a los u$s400 millones al valor de la divisa estadounidense en aquel momento.

Los privilegios del "Señor Tabaco"

La empresa de Otero desde hace tiempo es mirada de reojo porque cuenta con medidas cautelares para evitar el pago del impuesto interno mínimo y porque logró en la Justicia contencioso administrativa que no se le apliquen las normas que permiten registrar los movimientos de tabaco internamente en Argentina.

El empresario posee al menos 19 sociedades en todo el mundo: empresas constituidas en Estados Unidos, Brasil, Panamá y Saint Kitts and Nevis. Muchas de estas sociedades tienen participación de otros miembros de la familia Otero, como Adrián y Silvia Alejandra, así como de Guadalupe Saldungaray, quien se presume es su pareja.

Otero además enfrenta una denuncia de Luis Eugenio Guinle, presidente de la Cámara Argentina Nacional de Empresas Tabacaleras, por cohecho agravado, incumplimiento de los deberes de funcionario público, evasión y lavado de activos.