¿Se buscó dañar el regreso?

Una publicación identificada con la comunidad judía de los Estados Unidos hizo durante el fin de semana un balance de los efectos políticos de la publicación de una nota en «The New York Times» que recoge acusaciones contra el ex presidente Carlos Menem por vinculación con el régimen iraní encubrir actividades terroristas en la Argentina contra la colectividad judía. La edición electrónica de «Forward» fechada el 26 de julio pasado dedica una nota del periodista Marc Perelman a analizar la posibilidad de que el diario de Nueva York haya esperado a publicar información delicada sobre la AMIA en el momento en que podría hacer el mayor daño a la postulación de Menem a la presidencia en las próximas elecciones. El título de esa nota resume los argumentos de Perelman en estos términos: «Argentinos: 'The New York Times' se sentó por meses sobre noticias sobre el rol de Irán en el atentado. Dicen que (el diario) procuró dañar el regreso político de Menem. ¿Una 'increíble perversión' sobre la memoria de las víctimas?».

«The New York Times» esperó seis meses después de reunir toda la información clave antes de publicar esta semana una nota sobre la acusación de que Irán fue el cerebro del atentado de 1994 al Centro de la Comunidad Judía en Buenos Aires, de acuerdo con fuentes entrevistadas por el «Times» en la Argentina.

La nota de tapa, que generó titulares alrededor del mundo, también acusó al ex presidente argentino Carlos Menem de haber negociado un pago de 10 millones de dólares para desviar la información de Irán. Las afirmaciones estuvieron basadas en gran medida en la transcripción de un testimonio s e c r e t o dado por un desertor iraní, un ex a g e n t e principal de la Inteligencia de Irán conocido como A b d o l g --h a s s e m Mesbahi.

Pero dos fuentes en la Argentina, que fueron entrevistadas por el «Times», dicen que el diario recibió la transcripción de la grabación a comienzos de 2002. Además, el «Times» completó la mayor parte de sus entrevistas de apoyo en pocas semanas en esa época, de acuerdo con la mayoría de los mencionados en la nota. Los observadores notaron, más aún, que toda la información del artículo del «Times» había sido publicada además meses antes, tanto por diarios argentinos como en una serie de artículos en el «Forward».

• Especulación

Tales aseveraciones seguramente van a alimentar una especulación desenfrenada en la Argentina de que el «Times» había demorado la publicación de esta versión para maximizar el daño político a Menem, quien anunció la última semana que iba a participar de la carrera presidencial otra vez. Las elecciones están pautadas para marzo próximo.

«No hay nada nuevo en esta historia, mucha gente cree que es un tema político», dijo José Hercman, jefe de la principal organización judía, conocida como DAIA. «Si es verdad, sería una perversión increíble usar la memoria de 85 víctimas con ese propósito.»

El «Times» no respondió los reiterados pedidos de aclaración.

Algunos observadores especularon con que el «Times» puede haber querido simple-mente demorar la publicación del artículo para que coincida con el octavo aniversario del atentado (...).

Como se informó en noviembre en el «Forward», basado en las transcripciones de las expresiones de Mesbahi dichas en Alemania en 1998 y en México en 2000, el desertor dijo que los atentados habían sido ordenados por importantes funcionarios iraníes incluyendo al jefe religioso de la república islámica, ayatollah Ali Khamenei. En febrero el «Forward» informó más expresiones de Mesbahi acerca de los pagos de Irán a Menem, después de que el gobierno suizo confirmó que había iniciado una investigación sobre los pagos pretendidos.

Irán negó estar involucrado, y Menem negó algún pago o encubrimiento. (...)

El artículo del «Times», escrito por su corresponsal jefe para América latina, Larry Rother, dijo que el diario obtuvo la transcripción del testimonio del Mesbahi de «funcionarios argentinos frustrados porque el caso permanece irresuelto».

Aún algunos enemigos de Menem entrevistados dijeron que el manejo del tiempo del artículo del «Times» fue preocupante. (...)

Poco tiempo después de ser electo, Menem se alineó con Washington, frenando varios programas de cooperación militar con países de Medio Oriente, inclusive Irán, y visitó Israel, la primera vez que lo hacía un presidente argentino. Los investigadores creen que los atentados a la AMIA y a la Embajada de Israel en 1992
fueron pensados por los iraníes en venganza contra Menem y contra Israel por sus mortales ataques militares contra el Hezbollah, la fuerza iraní en el Líbano.

La historia del «Times» omite detalles cruciales acerca del involucramiento de Irán. Mesbahi indicó que la decisión de la bomba contra la AMIA fue hecha en 1992, por un consejo especial encabezado por el principal líder espiritual iraní, Khamenei, e incluye a Rafsanjani y el ministro de Exteriores de entonces, Ali Akbar Velayati. Mesbahi indicó que el ataque fue coordinado por el ministro de Inteligencia de aquel momento, Ali Fa-Viene llahian, y llevado a cabo por milicianos del Hezbollah.

El «Times» reproduce cargos de que Galeano intentó enterrar el testimonio de Mesbahi. Pero la evidencia obtenida por el «Forward» de fuentes del gobierno argentino esta se-mana parecen confirmar que la acusación que sostiene Galeano, y que ha sido preparada por años contra Irán y el Hezbollah, está basada en los dichos de Mesbahi. La acusación formal ha sido pospuesta repetidamente porque los investigadores dicen que aún están esperando respuestas adicionales a requerimientos hechos a gobiernos de diferentes países, incluyendo a los Estados Unidos.