Ya son más de 5.500 los muertos y desaparecidos por atentados

En Nueva York continúan las tareas de rescate

Nueva York (Reuters, AFP, DPA, ANSA, EFE) - El corazón financiero de Estados Unidos retomará gradualmente hoy sus actividades, mientras que en la montaña de casi medio millón de toneladas de mampostería que quedó de las Torres Gemelas, los socorristas continuarán extrayendo en forma lenta pero sin pausa restos humanos. Después de un fin de semana desolador, donde no se recuperó ningún sobreviviente, la cifra oficial de desaparecidos creció de 4.763 (el viernes) a 4.972 (el sábado), y al menos 5.097 (a última hora del domingo), sumados a los 400 muertos confirmados en los atentados cometidos en Nueva York, Washington y Pennsylvania.

En WTC se rescató un total de 180 cuerpos, de los cuales se identificó a 115; en Washington los muertos y desaparecidos son 189 y en Pennsylvania 45, mientras que se estimó que muchos de los desaparecidos no se encontrarían nunca debido a que -por las altas temperaturas de las explosiones- muchos cadáveres se habrían cremado.

• Con vida

Hasta ayer, sólo 5 personas fueron rescatadas con vida, y el alcalde Rudolph Giuliani reconoció que es muy difícil que seis días después del derrumbe de las torres aún sea posible encontrar sobrevivientes, aunque aclaró que las actividades de búsqueda continuarán con la misma intensidad. «Creo que debemos ser honestos con la gente», expresó en este sentido Giuliani, para preparar al público a la posibilidad de que desde ahora sólo se encuentren restos de cuerpos, que podrán ser identificados mediante los datos de ácido desoxirribonucleico (ADN).

Sobre esta situación, el director de Laboratorio de Biología Forense de la ciudad, Robert Shaler, acotó: «No creo que encontremos más cuerpos. Ya no estamos encontrando cuerpos enteros». En coincidencia con estos conceptos, el jefe de Operaciones en Nueva York de la Administración Federal de Manejo de Emergencias, Peter Bakersky, dijo a la prensa que «lo que se está recuperando son partes (de cuerpos)». «Recuerden -continuó el funcionario- que eran edificios de 110 pisos. Todavía estamos en la pila de los pisos superiores. Probablemente sólo se encuentren trozos de cuerpos, o nada». Bakersky puntualizó que en ese lugar, al momento del atentado, «hubo un incendio, una explosión, cuando pensamos en temperaturas de 2.700 grados (Farenheit, igual a 1.500 centígrados) se produce una cremación». Giuliani anunció que el centro de recepción para familiares de los desaparecidos, instalado en un edificio de ladrillos de la Guardia Nacional, en Armory, será transferido hoy a otro inmueble mucho más amplio, sobre la avenida 54, a la altura de la calle 57, al oeste de la isla de Manhattan.

• Degradación

El titular del Laboratorio de Biología Forense aclaró que el tiempo apremia, ya que el ADN en los cuerpos se degrada y la tarea posterior «debe realizarse cumpliendo normas muy estrictas, ya que hay cuestiones legales de por medio y el resultado irá a justicia federal».

Cada pieza humana recobrada debe ser clasificada y preservada con sumo cuidado, tras lo cual se seguirán los protocolos de identificación del FBI.

La oficina forense recibió unas 600 muestras de tejidos con una cantidad suficiente y válida de ADN para realizar el estudio genético estándar, que requiere al análisis de 13 características en los cromosomas, para establecer las «huellas digitales» del ácido y este trabajo es de 10 horas por muestra.

Bakerseky y Shaler estimaron que la tarea de remoción de todos los escombros y su revisión en busca de restos humanos se extenderá hasta fin de este año y luego, el proceso de identificación mencionado, puede tomar buena parte de 2002.

En tanto, Giuliani calificó ayer como «caídos en guerra» a las víctimas y agradeció y pidió a los millones de personas que enviaron alimentos, ropas y herramientas a los socorristas que suspendan esas donaciones en Nueva York.

El balance, aún provisorio, de los atentados del martes en Nueva York y Washington dejó 5.511 muertos o desaparecidos, repartidos de la siguiente manera:

• Nueva York: 180 muertos, de los que 115 pudieron ser identificados, retirados de los escombros de las Torres Gemelas. Por el momento se ignora si el balance incluye o no a los 157 pasajeros y miembros de la tripulación que se encontraban a bordo de los dos Boeing que se estrellaron contra las torres. El primer aparato transportaba 81 pasajeros y 11 tripulantes y, el segundo, 56 pasajeros y 9 tripulantes.

Entre las víctimas desaparecidas figuran 4 argentinos (tres hombres y una mujer), al menos 55 brasileños, 295 colombianos, 31 ecuatorianos, 19 mexicanos.

• Washington: 189 muertos o desaparecidos según el último balance entregado por el Ministerio de Defensa. El balance incluye a 125 personas que trabajaban en el Pentágono en el momento del atentado y 64 que estaban a bordo del Boeing utilizado como misil.

• Pennsylvania: 45 muertos, 7 de los cuales eran tripulantes del cuarto Boeing secuestrado.