Comenzó referéndum clave en los territorios franceses de ultramar

Los 1,4 millones de electores de los territorios franceses de ultramar comenzaron a votar hoy en el referéndum sobre la Constitución europea, que se celebrará en la Francia continental el domingo.

Las primeras oficinas de voto en abrir sus puertas fueron las de San Pedro y Miquelón, pequeño territorio situado en las costas de Canadá. Horas después serán imitados por los puntos de voto en Guyana, Guadalupe, Martinica y Polinesia.

Los resultados serán comunicados junto con el resto, el domingo por la noche. En total, 42 millones de electores de franceses acuden a las urnas en este referéndum histórico.

Según los últimos sondeos, el 'no' a esta Carta Magna recibiría entre un 51 y un 56% de los votos, un rechazo estimulado por el creciente descontento social y un cierto miedo a una Europa demasiado liberal.

Las mismas encuestas afirman que uno de cada cinco ciudadanos no sabe todavía qué votar y con la esperanza de convencer a este electorado indeciso, los partidarios del 'sí' intentaron in extremis explicar que este proyecto servirá para crear una Europa más unida en la que Francia sea más fuerte.

Los electores de Martinica, Guadalupe, La Reunión, Guyana, Nueva Caledonia, Polinesia francesa, Wallis y Futuna, Mayotte y San Pedro y Miquelón podrían hacer que la balanza se incline por el 'sí' o por el 'no' vista la escasa diferencia que los separa en los sondeos.

En general, las autoridades de estos territorios apuestan por el 'sí' a la Constitución, pero la tasa de abstención en esta consulta popular, que los ciudadanos de estos departamentos lejanos no consideran importante para sus vidas, podría representar un serio riesgo.

Consciente de la importancia de estos pequeños territorios, el presidente francés Jacques Chirac envió la semana pasada un mensaje vía radio a sus habitantes.

En pocas palabras, el mandatario les instó a votar y a votar a favor del 'sí', recordando que la Constitución europea garantiza las ayudas europeas a las explotaciones agrícolas de ultramar.

"Pido a los compatriotas de los territorios de ultramar que movilicen a todos nuestros conciudadanos para que vayan a votar ya que raramente en su historia su futuro ha estado tan implicado a una decisión política", declaró Chirac.

En el referéndum sobre el tratado de Maastricht, en 1992, que consultó a los ciudadanos sobre la futura unión monetaria europea, la tasa de abstención llegó al 94% en algunos puntos de estos territorios.

Sin embargo, el gobierno francés subrayó que los votos de los electores de ultramar fueron cruciales, en el que el 'sí' ganó por apenas medio millón de sufragios.

La votación en la Francia de ultramar también fue vital para la victoria de Valery Giscard d'Estaing en las elecciones presidenciales de 1974, en las que se impuso frente al socialista Franþois Mitterrand por sólo 300.000 votos.

"Los territorios de ultramar podrían ser la Florida del referéndum francés", destacó el diputado socialista Dominique Strauss-Kahn, partidario del 'sí', durante un mitin celebrado en la isla de Guadalupe en abril.