Google, otra vez bajo la lupa de la Justicia

El Departamento de Justicia de Estados Unidos estudia las afirmaciones que aseguran que la compra por parte de Google de la firma de billetes de avión ITA Software costará a sus rivales acceso a los datos que necesitan para competir con el gigante de las búsquedas a medida que éste se adentre en el mercado de los viajes, dijeron fuentes familiarizadas con la investigación.

Google anunció en julio que iba a comprar ITA Software, uno de los proveedores principales de software de viajes por avión en la web, por 700 millones de dólares (540 millones de euros).

La preocupación se basa en que Google podría crear un sitio de viajes, con la ITA como pieza central, y luego usar su dominio para intentar dirigir a potenciales viajeros a su web en lugar de a Expedia, Orbitz Worldwide u otras agencias de viajes online.

"Una serie de compañías, entre ellas Microsoft, han tenido conversaciones informales", con el Departamento de Justicia, dijo una fuente familiarizada con la investigación.

El Departamento de Justicia y la Comisión Federal del Mercado de Valores se dividen la labor de la supervisión antimonopolio, mientras que Justicia se hace cargo de la investigación de Google-ITA.

"Tanto la FTC como el Departamento de Justicia querían el acuerdo. Hubo presiones para lograrlo", dijo una fuente antimonopolio de Washington.

El presidente y consejero delegado de Expedia, Dara Khosrowshahi, dijo en una entrevista publicada el 1 de septiembre que la compañía había estado en contacto con el Departamento de Justicia.

"Compartimos nuestros puntos de vista con ellos. Pero no depende de nosotros presionar al Departamento de Justicia de una u otra forma. Ellos sacarán sus propias conclusiones", dijo Khosrowshahi a TNOOZ.

Khosrowshahi señaló que tanto Google como ITA tenían mucho poder en este terreno.

"Obviamente, Google es el buscador dominante en Estados Unidos y en Europa, que se extiende a los viajes, que es nuestra categoría. Y luego está ITA, que es discutiblemente la tecnología dominante de búsqueda de vuelos que se venden a terceras partes (..) Hay preocupaciones potenciales sobre lo que esa compañía combinada puede hacer. Y el Departamento de Justicia nos hizo varias preguntas. Respondimos a ellas", dijo.

El Departamento de Justicia no quiso hacer comentarios y Google no respondió a la solicitud de comentarios.