Investigadores de la Universidad estadounidense de Utah lograron, a través de la colocación de electrodos, traducir las señales del cerebro en palabras, acercándose al hito de poder llegar a leer el pensamiento de las personas paralizadas y sin capacidad de habla.
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El estudio, publicado por la revista Journal of Neuroengineering, fue efectuado por un equipo de científicos que proyectaron un sistema de distribución de los pequeños electrodos en dos rejillas, implantadas bajo el cráneo de un paciente voluntario con ataques epilépticos.
El sistema de electrodos quedó conectado a una computadora. Los científicos presentaron entonces al paciente 10 palabras que consideraron útiles para una persona paralizada: sí, no, calor, frío, hambre, sed, hola, adiós, más y menos.
Pidieron al paciente que las leyese repetidamente y descubrieron que, entre el 76 y 90% de los casos, la computadora mostraba la misma señal para cada palabra.
El sistema debe perfeccionarse por lo que habrá que esperar unos años antes de que esté disponible para pacientes paralizados, pero podría servir a las personas que hayan sufrido derrame cerebral o que sufran un trauma profundo o la enfermedad de Lou Gehrig, para que puedan comunicar más fácilmente.
"Es una prueba de concepto: hemos demostrado que estas señales pueden decirnos lo que la persona está diciendo muy por encima de la casualidad, pero necesitamos ser capaces de hacer más palabras con más precisión", indicó Bradley Greger, profesor de bioingeniería de la Universidad.
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