Washington (AFP) - El hallazgo de un primer caso de encefalopatía espongiforme bovina (EEB) o «vaca loca» en diciembre en Estados Unidos provocará una caída de 10% en las ganancias del sector ganadero en 2004 respecto del año anterior, según estimaciones privadas publicadas el viernes pasado. El instituto Global Insight subrayó que el retroceso equivaldrá a cerca de 5.600 millones de dólares por la caída de los precios del ganado y de las exportaciones de carne de vaca.
La detección de un primer caso de «vaca loca» el 23 de diciembre último condujo a una treintena de países a suspender inmediatamente sus importaciones de carne bovina estadounidense, entre ellos Japón, México y Canadá.
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En 2003, las exportaciones del sector alcanzaron los 3.300 millones de dólares, según estimaciones de Global Insight, mientras que las ganancias agrícolas en Estados Unidos llegaron a 55.800 millones de dólares, según consigna el Departamento de Agricultura.
Antes del descubrimiento del animal enfermo, las previsiones para 2004 daban cuenta de un crecimiento proyectado de 0,5% del volumen de exportaciones. Ahora estas estimaciones prevén una reducción de 75% en relación con los volúmenes de 2003.
Estas cifras podrían aun agravarse si el mercado de exportaciones permanece cerrado por un período largo. Según Global Insight, las medidas de control permitirán mejorar la situación este año, pero se necesitarán varios años para recobrar el nivel de exportaciones de diciembre de 2003.
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