Buen pronóstico 2004 para agro

El contexto mundial se presenta auspicioso para el sector agroalimentario argentino en 2004, y se espera un buen nivel de crecimiento económico y un importante aumento del comercio internacional global, que llegaría a 7,5%. China, como principal mercado demandante de alimentos y productos derivados de recursos naturales, se postula una de las principales razones de este crecimiento.

El pronóstico surge de la exposición del representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) en la Argentina, el brasileño Benedito Rosa Do Espirito Santo, que ayer participó de la primera jornada del Foro de Perspectiva Agroindustrial 2004.

El informe del funcionario del IICA señaló que el nivel de competitividad de la producción argentina a mediano plazo se mantenía a partir de las «actuales cifras de inversión y de una actitud abierta a la innovación y a la tecnología, que no es nueva, pero que se potenció con el aumento del tipo de cambio y el aumento de los precios internacionales». Esto permitiría afrontar escenarios de precios quizá más bajos que los alcanzados en los últimos meses.

La competitividad agroalimentaria proveniente de las variaciones de la paridad cambiaria aumentó en el último trimestre de 2003, ubicándose 3,7% sobre el trimestre anterior, y 84% sobre el IV trimestre de 2001, previo a la devaluación. De acuerdo con las cotizaciones de las monedas del primer trimestre de 2004, esta tendencia creciente se acentuaría.

Las bases de este crecimiento, con un fuerte pilar en el complejo oleaginoso, se están complementando con la recuperación de los rubros pecuarios y con el consecuente incremento de la producción de la industria alimentaria.

La Unión Europea (UE), considerada en bloque, sigue siendo el principal cliente del agro argentino, y en aumento. En el primer bimestre absorbió 33% de las exportaciones de origen agropecuario, seguido por los países de Asia (China, Japón, Corea y países del ASEAN) con 15%. El Mercosur absorbió 12%.
Granos.

La producción de granos de la campaña 2003/'04 estaría en torno de 70 millones de toneladas, con incrementos de producción para trigo (18%) y baja para la soja, que rondaría los 34,5 millones de toneladas, a pesar del aumento de 12% en el área sembrada. La producción de maíz, por su parte, se reducirá 18% y la de girasol 8,5%, con respecto a la campaña anterior.

Aumentos de producción presionarían hacia la baja los actuales precios. Esto, junto a la demanda en China resultará clave para definir los nuevos precios del complejo granario.

En el área de frutas, las exportaciones de 2003 superaron 12% a las del año anterior, pero en el primer bimestre de 2004 el tonelaje fue similar al del mismo bimestre de 2003, con aumentos porcentuales importantes en manzana, uva y frutas finas, y caídas en pera y ciruela. El 1 de mayo España reabrirá la importación de cítricos desde la Argentina, con mayores requisitos sanitarios, que podrían hacerse extensivos a toda la Unión Europea.

En productos pecuarios, las cifras del primer bimestre son auspiciosas. La faena de vacunos subió 9% y la producción de carne, 13%. Las exportaciones crecieron 40% en valor y 20% en volumen, aumentando el precio medio en 16%.

Todas las ramas alimentarias presentan crecimiento. La suba viene impulsada tanto por el consumo interno como por la exportación. Se registraron importantes inversiones en la industria aceitera, y también en frigoríficos y vinos. El consumo interno de alimentos en el último trimestre creció en términos reales, asociándose esto al crecimiento del PBI del último año y a la reducción del desempleo.

Por su parte, las exportaciones del sector (primarios de origen agropecuario y MOA), luego de alcanzar un récord histórico en 2003, continúan con su fuerte dinámica. En el primer bimestre de 2004 aumentaron 15,5% respecto a igual período de 2003, alcanzando los u$s 2.500 millones y aportando 54% del total de exportaciones del país. El 48% de las exportaciones sectoriales provino del complejo oleaginoso, principalmente de los productos elaborados.