Caería sólo 9 por ciento la producción de sorgo

La producción de sorgo granífero en la Argentina disminuiría 9% en el corriente año. A pesar de que la disminución de área fue en un porcentaje superior, la cosecha que se espera obtener es bastante mejor de lo considerado en sus comienzos. Este año se sembraron 590.000 hectáreas contra 698.000 hectáreas del año anterior, representando una baja de 16% del área. Teniendo en cuenta este dato, los analistas consideran que la disminución de solamente 9% del volumen a ser cosechado, es una muy buena noticia.

Esto indica que se han utilizado nuevas variedades de semillas, logrando mejores rindes por hectárea. Se espera que la cosecha de sorgo sea alrededor de 2.650.000 toneladas este año, contra los 2.898.000 toneladas obtenidas en el ciclo anterior. El sorgo es un cereal que tuvo su época de esplendor en la década del '70 y del '80. En aquellos años, se llegaron a cosechar más de 8.000.000 de toneladas de sorgo (ciclo 1982/83).

Básicamente los motivos que llevaba a los productores ha sembrar semejante cantidad de sorgo, era la buena colocación que tenía en el mercado interno y en el internacional, ya que en la Argentina existía un importante mercado de consumo. Por un lado estaba el de la alimentación animal y por el otro, y quizás el más representativo, era el que abastecía la elaboración de bebidas alcohólicas. Mucho volumen de sorgo utilizaban dos importantes fábricas de bebidas alcohólicas que estaban ubicadas en la localidad de Bella Vista, provincia de Buenos Aires.

• Consumo

Sin embargo, todo eso fue cambiando a medida que pasaron los años. En la actualidad, existe un mínimo consumo para las fábricas, y los negocios de exportación son escasos; el volumen que se carga al extranjero no sobrepasa las 400.000 toneladas. Cabe destacar que el área sembrada fue en disminución año a año, pero los volúmenes de producción no fueron bajando en la misma proporción a la baja de hectáreas, porque el productor aprendió a ser eficiente en los trabajos de siembra y cosecha, utilizando nuevas y mejores variedades de semillas de sorgo. De esta forma, se fue compensando en cierta medida, la notable disminución de área. «Hace 20 años, gané mucha plata con el sorgo. Ahora ni me acuerdo cómo es...», comentaba un productor de Laboulaye, sur cordobés. La región sorguera por excelencia era el sur de Córdoba, sur de Santa Fe y norte y oeste de Buenos Aires. La cantidad de sorgo que se producía en la zona de Junín y alrededores era significativamente importante, cosa que en la actualidad no ocurre. También debemos considerar que muchos productores elaboran este cereal para utilizarlo como alimento del ganado vacuno, ya que es más barato que el maíz y otros suplementos alimenticios. A pesar de que los productores ganaderos se han profesionalizado en la cría y engorde de los animales, utilizando variadas posibilidades de alimentación, como la malta húmeda, es más sencillo usar lo que se posea en los campos o en los terrenos vecinos.

Todavía falta levantar casi 6% del área sembrada, debido a que las lluvias, los días cortos y de bajas temperaturas permiten trabajar solamente 3 a 5 horas por día. Y el productor prefiere cosechar la soja, dejando para más adelante el maíz y el sorgo. Quizás los guarismos de producción del sorgo granífero deberán ser ajustados nuevamente a la baja. La incógnita es ¿cuántas hectáreas se sembrarán con sorgo este año? Sin crédito, con bajos precios, problemas en la comercialización y muchas complicaciones, se espera que el área siga disminuyendo.