La Comisión Europea (CE) baraja aumentar en 100.000 toneladas el volumen de vacuno que los países del bloque Mercosur podrán enviar a la UE bajo la cuota Hilton y elevar en 1.000 millones de toneladas el cupo de etanol, derivado del azúcar de caña, informaron hoy, jueves, fuentes comunitarias.
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Bruselas, que negocia en nombre de la UE, estudia incluir ambos incrementos dentro de la oferta mejorada que presentará en los próximos días a Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay), en el marco de las negociaciones que mantienen ambas partes para alcanzar un Acuerdo de Asociación.
Estas cifras "no son aún definitivas y podrían cambiar en la propuesta final", si bien figuran entre los documentos que se están discutiendo, según las fuentes.
Añadieron que las nuevas concesiones agrícolas que prepara la UE "no se limitan a esos dos productos", sino que también podría haber novedades en otras producciones, como el azúcar.
La cuota Hilton, de la que se benefician ocho países en el mundo, permite exportar a la UE cortes especiales del bovino, que se extraen del solomillo, de la parte del lomo y de la rabadilla, con un derecho sobre su valor o "ad valorem" del 20 por ciento.
Argentina tenía un cupo de 28.000 toneladas, que la UE elevó a 38.000 en 2003 para ayudar a la crisis en este país; Brasil, 5.000 toneladas; Uruguay, 6.300 toneladas y Paraguay, 1.000.
El año pasado, Paraguay sólo pudo vender a la UE unas 40 toneladas mediante esa cuota, debido a los problemas de la fiebre aftosa.
Por otro lado, la CE baraja proponer a Mercosur un incremento de 1.000 millones de toneladas del cupo de importaciones de etanol procedente de Brasil.
Las fuentes señalaron que en los últimos contactos comunitarios con las industrias brasileñas parecían satisfechas con este cupo extra.
Señalaron que queda por determinar aún qué tipo de arancel se aplicaría a los cupos nuevos -tanto de vacuno como de etanol-, aunque en el caso de la cuota Hilton "se baraja extender el sistema actual".
La UE espera que su intercambio de ofertas con Mercosur para alcanzar un acuerdo de Asociación se produzca antes de la próxima Cumbre de Guadalajara (México), los próximos 28 y 29.
Mercosur quiere importantes concesiones en lo que respecta al acceso de sus productos agrícolas a los mercados europeos, y la UE en tres áreas: bienes industriales, servicios y compras gubernamentales.
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