Descubrimiento sobre "vaca loca"

Washington (AFP) - Investigadores italianos descubrieron una nueva forma de proteínas prion, consideradas como responsables de la enfermedad de la «vaca loca», se supo en círculos científicos.

Hasta ahora, la única cepa de proteínas prion había sido encontrada en vacas víctimas de la encefalopatía espongiforme bovina (ESB), explicó el equipo dirigido por Salvatore Monaco de la Policlínica G.B. Rossi de Verona (Italia), en la revista estadounidense «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).

Los científicos analizaron los cerebros de ocho vacas que fueron declaradas positivas de la ESB y descubrieron una nueva variante de proteínas prion en dos de ellas.

En lugar de tener los agujeros típicos constatados habitualmente, los cerebros de las dos vacas tenían una acumulación de placas de amiloides, hizo notar el equipo de Salvatore Monaco, que constató que diferentes regiones del cerebro estaban afectadas.

Actualmente ningún tratamiento cura la enfermedad de la «vaca loca» y la de Creutzfeldt-Jakob, que dan al cerebro el aspecto de una esponja.

El nuevo prion es similar a uno hallado «en casos humanos», que causa la muerte de al menos 300 personas en Estados Unidos cada año, según el estudio.

Los investigadores proporcionaron una imagen de las células del cerebro de una de las vacas infectadas.

El portavoz del departamento de Agricultura estadounidense, Ed Curlett, dijo que las autoridades conocían los resultados de la investigación, pero que no había nada en el informe que pudiera significar cambios en las medidas de prevención lanzadas. El departamento agrícola que conduce Ann Veneman concluyó la semana pasada una prueba efectuada sobre una muestra de los tejidos cerebrales de la vaca infectada hallada en diciembre.