El cártamo liderará biodiésel en Salta

La Unidad de Formación, Investigación y Desarrollo Tecnológico de Salta, propuso elaborar biodiésel a partir del cártamo, una oleaginosa de menor precio, costo de producción bajo y alta proporción de aceite en sus semillas. «El cártamo es un cultivo de labranza cero, que como hábitat para su desarrollo busca zonas semiáridas, y Salta tiene 60% de suelos semiáridos», dijo el coordinador de la unidad, Juan Carlos Ibarra.

El técnico propuso probar el combustible obtenido a partir de esa planta, a través de un banqueo de un motor, y buscar luego el interés empresario.

El biodiésel es un combustible líquido que se obtiene de vegetales, es decir, de fuente renovable, que reemplaza al diésel.

El cártamo se puede trabajar a secano, se lo planta en mayo y se lo cosecha en diciembre, dado que se hidrata con la humedad remanente que queda en el suelo y con alguna precipitación adicional.

«Tiene en la semilla entre 30% y 40% de aceite, frente a 20% o 22% de la soja, pero a diferencia de ésta, no resulta interesante como producto de exportación y su precio es muy inferior», detalló el experto.

Según Ibarra, que trabaja en temas energéticos desde 1987, son muchas las oleaginosas que pueden rendir bien para la producción de biodiésel.

Alternativas

«El cártamo puede ser una alternativa, pero el tártago también puede funcionar y el girasol lo hace en el sur, al igual que las semillas de uva y algodón», informó.

El coordinador de la Ufidet historió que «el biodiésel arranca a nivel de producción para incorporar a motores en los años 70, aunque a principios de siglo pasado ya se trabajaba con aceites hasta que empezó el auge de los hidrocarburos líquidos y gaseosos fósiles».

«No descubrimos nada. Estamos adaptando una tecnología que existe en el mundo y que se está usando de manera creciente porque los hidrocarburos tienen problemas de reservas. Creo que Salta puede tener una posibilidad importante», comentó.

El experto recordó que «hoy, el gobierno nacional está planteando la necesidad de buscar alternativas» a los hidrocarburos.

«En Estados Unidos hay más de mil estaciones verdes, con distintas proporciones de biodiésel (mezclado con diésel); y en Europa y Brasil se está trabajando; Uruguay tiene un plan de producción y la Argentina está en proceso de gestación», ilustró.

Si bien ya se produce biodiésel en Santa Fe y en Buenos Aires, por parte de «algún productor inquieto, no hay nada orgánico ni que tenga una envergadura importante», sostuvo Ibarra.

El funcionario recordó que la Ufidet ofrecesu banco de pruebas para estudiar la respuesta del motor al uso de este combustible.

Costos

Ibarra calculó que instalar una planta para producir mil litros por día de aceite de cártamo, que pueda en un máximo régimen llegar hasta dos mil litros, puede costar entre 60 mil y 70 mil dólares, más impuestos.

«Hemos planteado una amortización en cuatro años y la tecnología está disponible», señaló Ibarra.

El especialista añadió que del remanentedel aceite para combustible se puede extraer glicerina, utilizable en perfumería y la elaboración de alimento balanceado para ganado vacuno y porcino.

El funcionario destacó que «si un productor accediera a la producción de aceite de cártamo tranqueras adentro no pagaría los impuestos que pagan todos los combustibles».

«Esa sería una forma de inducir la iniciativa empresaria y de hacer una protección a la producción primaria, que Europa y Estados Unidos la hacen a través de subsidios», opinó.

Advirtió asimismo que «en algún momento, los precios de los hidrocarburos, por la escasez y el problema de Oriente Medio, se van a escapar».

El experto estimó que para producir mil litros diarios de aceite se necesita sembrar entre 700 y 800 hectáreas de cártamo, y deslizó la posibilidad de la creación de una cooperativa para producir el aceite.

«Los sectores que más consumen diésel en la Argentina son primero el agro, después el transporte y luego los automóviles, y hay que tomar conciencia de que este combustible anda bien.»