El Reino Unido anunció ya el fin de la fiebre aftosa

Londres (Reuters) Gran Bretaña anunció ayer que erradicó un prolongado brote de aftosa y declaró su última región «en riesgo» libre de la enfermedad a la medianoche, poniendo fin a un capítulo devastador para los granjeros británicos.

La epidemia, que cerró los mercados mundiales a la carne británica, provocó el sacrificio de más de cuatro millones de animales y alejó a los turistas con fotografías de cuerpos quemados en piras funerarias, continuaba afectando el norte de Inglaterra.

Las autoridades británicas dijeron que los resultados de las más recientes pruebas practicadas a ovejas en el condado nororiental de Northumberland fueron negativos y que la región, que se cree fue la fuente del brote, estaba ahora en libertad de reanudar el comercio local. Los expertos «confirmaron que las pruebas fueron negativas y a la medianoche la región fue declarada libre» de aftosa, dijo David Mourne, un funcionario del centro de control de enfermedades del Ministerio de Agricultura en el norte de Inglaterra.

Un documento del Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales dijo que Northumberland está libre de la enfermedad desde el 14 de enero de 2002.

Crisis

El brote de aftosa, que comenzó en febrero del año pasado poco después de una crisis de la enfermedad de la «vaca loca» y una serie de otros problemas alimentarios, perjudicó las ventas de carne, llevó a muchos granjeros a la bancarrota y forzó al gobierno a gastar millones de dólares en compensación.

Los granjeros del nordeste de Inglaterra dijeron que la noticia les dará la oportunidad de regresar a la normalidad. «Esta es una noticia absolutamente fantástica para los granjeros del norte y de toda Gran Bretaña», dijo el portavoz del Sindicato Nacional de Granjeros en el nordeste de Inglaterra, Rob Simpson.

«Esto abre la puerta a que los granjeros puedan vender por toda Inglaterra y ahora esperamos el rápido reconocimiento internacional de que Gran Bretaña está libre de la enfermedad», agregó.

La decisión permitirá que las autoridades pidan el fin de sanciones internacionales impuestas por la crisis de la enfermedad, que fue descubierta el 20 de febrero.