Gana Australia en carnes tras el acuerdo con EE.UU.

Estados Unidos y Australia concluyeron el 8 de febrero de 2004 un Tratado de Libre Comercio (TLC) diseñado para eliminar y reducir las tarifas y otras barreras al comercio y para promover el crecimiento económico. Este es el primer TLC firmado por Estados Unidos con un país desarrollado luego del alcanzado con Canadá en 1988.

Australia es uno de los principales socios comerciales y de investigación de Estados Unidos. En el año 2002 Australia fue el decimotercer mercado de exportación para los bienes de EE.UU. y el noveno más largo si la Unión Europea es considerada como un solo destino.

Australia es un mercado importante para varios sectores manufactureros de Estados Unidos, como por ejemplo, aviones, autos, autopartes, maquinaria, computadoras, productos electrónicos, químicos, madera y productos de papel.

Los 50 estados de la Unión exportan a Australia, y a su vez, figura entre los 25 principales destinos de exportación de 48 de los 50 estados.

A nivel global, Estados Unidos está trabajando para abrir mercados en el marco de la OMC, regionalmente en el ALCA y bilateralmente a través de la firma de tratados de libre comercio. EE.UU. tiene acuerdos de libre comercio con Canadá, México, Jordania, Chile, Singapur, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua (estos últimos en el NAFTA).

También está trabajando para concluir las negociaciones con Marruecos. Las negociaciones con las cinco naciones de la Unión Aduanera Sudafricana (Botswana, Lesotho, Namibia, Sudáfrica y Suaziland) continuarán este año. También comenzará a negociar con Tailandia, Panamá, Colombia, Perú, Bolivia y Ecuador. Sector industrial: más de 99% de las exportaciones industriales hacia Australia gozarán de la categoría libre de arancel en forma inmediata una vez que el TLC entre en vigencia. El 97% de las exportaciones australianas gozarán del mismo beneficio. Las empresas americanas estiman que la eliminación de las tarifas podrían traer aparejado un aumento de las exportaciones en dos billones de dólares por año.

Nuevas oportunidades para los productores agrícolas de EE.UU.:

Todas las exportaciones agrícolas a Australia, totalizando más de 400 millones de dólares, gozarán de la categoría «libre de arancel» una vez que el tratado entre en vigencia. En el caso de Australia, alrededor de 70% de los aranceles agrícolas se reducirán a cero con la entrada en vigencia del acuerdo.

Los principales productos agrícolas americanos que se beneficiarán de la eliminación arancelaria inmediata incluyen productos alimenticios procesados, como las sopas, preparaciones alimentarias, productos de panificación, arvejas, productos a base de semillas oleaginosas, frutas frescas y procesadas, vegetales y nueces, cebollas deshidratadas, jugos frutales y vegetales, ciruelas secas, papas, almendras, tomates, cerezas, pasas de uva, aceitunas, uvas frescas, maíz dulce, frutillas congeladas, nueces y bebidas alcohólicas, entre otros.

Estados Unidos y Australia trabajarán en forma conjunta para resolver las barreras sanitarias y fitosanitarias existentes en el comercio agrícola, particularmente para cerdos, cítricos, manzanas y frutas de carozo.

El acuerdo establece un nuevo mecanismo para la cooperación científica entre las auto-ridades americanas y australianas para resolver las cuestiones bilaterales específicas de salud animal y vegetal. En respuesta a la preocupaciones de Estados Unidos acerca de las empresas estatales agrícolas comerciales australianas, Australia se comprometió a trabajar con EE.UU. en las negociaciones agrícolas de la OMC para desarrollar disciplinas que favorezcan la competencia exportadora.

• Productores

El TLC es sensible a ciertas cuestiones que han sido expresadas por el Congreso y por algunos productores de Estados Unidos. Para responder a estas cuestiones, el acuerdo utilizará contingentes tarifarios.
• En el caso de la carne bovina, en adición a la cuota OMC de la que ya se beneficia Australia, los productores de carne australianos tendrán acceso a 15.000 toneladas adicionales en dos años, alcanzando 70.000 en el año 18. A partir de allí, libre comercio. Las tarifas intracuota serán eliminadas con la entrada en vigencia del acuerdo y los impuestos extracuota serán eliminados entre el año 9 y el 18 del acuerdo. El crecimiento inicial de las importaciones desde Australia alcanzarán a 0,17% de la producción de carne de Estados Unidos y a 1,6% de las importaciones anuales (en los primeros 11 meses de 2003, Australia exportó a Estados Unidos 350.000 toneladas, por un valor de 802,5 millones de dólares). El aumento de la cuota tendrá lugar cuando las exportaciones americanas vuelvan a los niveles de 2003 (pre BSE), o tres años después de entrada en vigencia el acuerdo.

Las exportaciones totales (incluyendo todas las variedades) fueron de un 1.200.000 tone-ladas, mientras que las exportaciones a Australia fueron solamente de 177 toneladas.

Estados Unidos y Australia cooperarán en las organizaciones internacionales acerca de los estándares de BSE. Luego del período de transición, una salvaguardia de precio base estará disponible, diseñada para evitar disrupciones en el mercado de carnes de alta calidad (texto del acuerdo no disponible todavía, por lo que no se conoce su mecanismo).
• Lácteos: bajo el tratado, la industria láctea australiana podrá enviar casi tres veces las cantidades actuales en un año con crecimiento continuo en las cuotas hasta un promedio anual de 5%. El incremento, el en el primer año del acuerdo incluirá a todos los productos lácteos constreñidos por las cuotas.

El Acuerdo incluye el acceso para productos lácteos previamente excluidos del mercado americano, como algunos quesos, manteca, leche, crema y helados. Además, Australia ha alcanzado un incremento significativo en la cuota para la leche entera en polvo, de 0 a
4.000 toneladas. Cabe destacar no habrá reducciones arancelarias extra cuotas para los productos lácteos sujetos a cuotas.

Azúcar: La cuota actual para el ingreso de azúcar australiana no ha sufrido cambios. Bajo la Ronda Uruguay, el acceso de Australia en azúcar para el año fiscal 2004 es de 84.402 toneladas. En el caso de Australia, más del 66% de los aranceles agrícolas se reducirán a cero desde la entrada en vigencia del acuerdo. Un 9% más se reducirá a 0 en cuatro años.

Las tarifas en los principales productos agrícolas australianos, incluyendo cordero y carne de oveja, naranjas, flores cortadas y semillas de algodón se reducirán a 0 desde el primer día de vigencia del acuerdo. Otras eliminaciones tarifarias tendrán lugar en un período de 4, 10 y 18 años. Australia gozará de arancel 0 para productos hortícolas como naranjas, mangos, mandarinas, frutillas, tomates, flores y macadamias frescas una vez que el acuerdo entre en vigencia.
• Por primera vez, las paltas de Australia accederán al mercado americano hasta 4.000 toneladas (actualmente sujetas a SPS). En el caso de los vinos, las tarifas se reducirán a 0 en 11 años. Para el caso de los cereales australianos, el arancel será 0 para trigo y harinas. La industria del maní, que actualmente no ingresa a Estados Unidos, tendrá una cuota de 500 toneladas en un año, expandiéndose a lo largo del tiempo.
• Las exportaciones de mar deAustralia, actualmente valuadas en 140 millones de dólares, entrarán al mercado libres de arancel inmediatamente. También gozará de acceso inmediato libre de arancel el atún enlatado. Una salvaguardia agrícola estará disponible en caso de caída significativa de los precios en ciertos productos hortícolas australianos importados (hasta que el texto no se publique, no se puede conocer su mecanismo).