La creciente demanda mundial de nuez cáscara -a partir de su posicionamiento como snack natural sin colesterol sumada a la oferta doméstica en contraestación respecto de los principales países productores, perfila a la actividad como una oportunidad para la Argentina.
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En este marco, más de 500 minifundistas de los departamentos de Pomán, Andalgalá y Belén, en la provincia de Catamarca, están reemplazando sus nogales criollos -de bajo rendimiento y calidad heterogénea por variedades californianas de alta productividad y excelente calidad.
La tarea requirió la capacitación de los productores en técnicas de injerto, intensificación de la producción, riego y control integrado de plagas.
Integración
El proyecto, implementado por el INTA, trabaja articuladamente con el Programa Social Agropecuario de la SAGPyA, la Universidad Nacional de Catamarca y las asociaciones de productores locales. El emprendimiento posibilitó que 70% de los montes de la zona adopte variedades californianas, triplicando la productividad con registros de 2.000 a 2.500 kg por ha. Los precios obtenidos por el nuevo producto son entre 2 y 3 veces superiores al de las variedades tradicionales.
Avanzando en la cadena productiva, el mes próximo se inaugurarán tres secaderos de nueces de alta calidad mediante técnicas de menor costo energético. Dos de ellos - en Belén- procesarán 5.000 kilos diarios de producto y el tercero -en la Cooperativa de Rincón (Coapronog)-1.200 kilos diarios. Las plantas contaron con el financiamiento del Ministerio de Desarrollo y Medio Ambiente de la Nación y el respaldo de la empresa Minera Alumbrera Ltda. El proyecto prevé la corporización de los productores -que hoy cosechan 1.800 toneladas anuales por valor de $ 2,5 millones- para la comercialización de nuez cáscara y quebrada, tarea que permitirá incorporar a 200 familias de la región como mano de obra.
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