Italia: temor por caso de variante de vaca loca en humano

"Tenemos que prepararnos a lo peor", afirmó el médico, quien precisó que la paciente será enviada al Instituto de Neurología de Londres, en donde será sometida a exámenes especializados.

La joven siciliana regresará luego a Italia, en donde le aplicarán los nuevos tratamientos que se experimentan actualmente en Gran Bretaña, en donde la enfermedad es más conocida.

El ministerio de la Salud italiana reveló el martes "el primer y único caso identificado en Italia" de la nueva variante en humanos de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que afecta sobre todo a personas jóvenes, quienes presentan problemas neurológicos y se ven afectados en sus movimientos.

Italia había reaccionado con rapidez, tanto a nivel institucional como de opinión pública, para evitar la expansión de la enfermedad de la vaca loca en los bovinos.

Tan sólo 53 casos fueron descubiertos desde inicios de 2001, cuando se iniciaron los controles en los bovinos adultos, portadores de la enfermedad. En total 540.000 exámenes fueron realizados en toda la península.

La noticia del primer caso detectado de la variante humana de la vaca loca suscitó temor y desconcierto en todo el país, sobre todo entre las asociaciones de consumidores, que han batallado para la adopción de medidas muy severas en el sector de la ganadería y contra la producción clandestina.

"El caso siciliano suscita miedo, aunque está conectado con el pasado", declaró el ministro de Salud, Girolamo Sirchia, quien considera que la joven siciliana se contagió hace muchos años, cuando las medidas de control no eran tan severas.

"Es una herencia del pasado", aseguró el ministro de Agricultura Gianni Alemanno, quien considera que en Sicilia se realizó en el pasado mucho contrabando de carne, por lo que es posible que casos como el detectado se presenten.

"Sabemos que la enfermedad se incuba durante un plazo de 5 a 20 años", afirmó Adiconsum, la asociación de defensa de los consumidores, que exigió nuevamente "intensificar los controles en los alimentos para reses", para que no se usen harinas animales, que están prohibidas desde 1994, pero que se encuentran en el mercado ilegal.

Según el médico de la joven siciliana, la incubación duró más de 7 años, y "no se trata de una fatalidad. En Sicilia se produce carne en forma clandestina", aseguró.

La crisis de la vaca loca, que afectó hace quince meses a casi todos los países de la Unión Europea, provocó en Italia una caída notable del consumo de carne, y los precios bajaron tanto que el sector quedó en déficit.

Inclusive el plato típico de la cocina de Toscana fue prohibido, ya que en el hueso del bisteck se podría esconder el agente patógeno de la enfermedad. En abril un comité científico deberá decidir si se levanta el veto a la célebre "bisteca a la fiorentina".