Prevén un aumento en el uso de los fertilizantes

El consumo de fertilizantes creció en los últimos 10 años al ritmo de las mayores cosechas. Un reciente trabajo de la Fundación Producir Conservando sostiene que para llegar a las 100 millones de toneladas se deberá duplicar la demanda hasta alcanzar 4 millones de toneladas. Se prevé también mayores inversiones que permitan acompañar el aumento en las cosechas.

Para alcanzar una producción sustentable de 100 millones de toneladas de granos en la próxima década, la aplicación de fertilizantes deberá -por lo menos-duplicarse, pasando de 1,7 millón de toneladas de fertilizantes aplicados en la actualidad a 4 millones de toneladas, según un trabajo realizado por la Fundación Producir Conservando.

Si bien entre 1993 y 2003 su consumo evolucionó de 320.000 toneladas a 2,3 millones de toneladas, resulta necesario pensar aún en un aumento sustancial en su utilización, para evitar problemas de degradación química y física de los suelos. Si a ello sumamos los fertilizantes que se utilizarán en frutales y hortalizas, pasturas y verdeos, y otros cultivos, dicha cifra de consumo se elevará a algo más de 5 millones de toneladas.

Sin duda, para que ello sea factible deberán registrarse avances en el área de producción vinculados a:

• La utilización por parte de los productores de técnicas de diagnóstico (mediante análisis de suelos) que maximicen los resultados por obtener. Para ello resultará necesario contar con una red de laboratorios confiables en el país que realicen las recomendaciones de acuerdo con los métodos de diagnóstico existentes para cada cultivo.

• La definición de qué tipo de fertilizantes será necesario en las distintas zonas y cultivos.

• Cuáles serán las mejores fuentes de los fertilizantes ( líquidos y/o granulados) para cada cultivo y zona.

• Qué momentos de aplicación resultan los más eficientes en cada zona y cultivo. • La disponibilidad de maquinaria necesaria para el correcto posicionamiento del fertilizante aplicado y para maximizar la eficiencia de la aplicación realizada.

De igual forma, llegar a un consumo de 5 millones de toneladas en el nivel nacional requerirá la realización de importantes cambios e inversiones por parte de las empresas proveedoras de fertilizantes: •Logística en recepción y distribución zonal. Para un predio, salvo casos especiales, no es racional manejar semejantes volúmenes en bolsas, para lo cual no son suficientes las ofertas de tolvas ni de aplicadores (contratistas a granel). Este es casi uno de los pocos insumos del agro en grandes volúmenes que en 2004 mayoritariamente todavía se maneja en bolsas.

• Los transportes que se utilizarán. Continuarán siendo básicamente los camiones el medio más ágil de movilización, pero será necesario adecuar e incrementar su parque, si consideramos que de los 82.000 viajes anuales utilizados en 2003 pasaremos a casi 180.000 viajes anuales de 28 toneladas cada uno, para el transporte del total estimado de consumo para fines de la década. Si bien la competencia de viajes en los momentos de cosecha no resulta tan significativa, sin duda se requerirán fuertes inversiones en el parque automotor para poder llegar a los destinos de consumo.

• Equipos adecuados de aplicación y de logística de abastecimiento (tolvas para granel en el caso de fertilizantes sólidos y/o tanques para los líquidos) que faciliten la adopción de esta tecnología por parte de productores que no cuentan con la infraestructura y/o la maquinaria adecuada.

• Programas de investigación aplicada en conjunto con universidades, estaciones experimentales, etc., y de extensión en el ámbito de los productores, que promuevan el correcto uso de esta tecnología. Dentro de estos programas sin duda resultará de vital importancia registrar un monitoreo permanente de la situación de fertilidad de las distintas zonas de producción.

• Por último, es deseable mejorar la información disponible en el ámbito oficial y privado sobre los consumos de fertilizantes en las distintas zonas y cultivos, como también incluir dentro de las estimaciones oficiales realizadas por la SAGPyA las áreas destinadas a verdeos, pasturas anuales, pasturas perennes y otros cultivos menores.

• Fundación

La Fundación Producir Conservando (FPC) sostiene que, en función de la información disponible, es totalmente factible pensar para los próximos años en una ampliación del área agrícola a 31/32 millones de hectáreas hacia fines de la década (considerando el área de los principales cultivos).

Asimismo, los actuales niveles de tecnología aplicados en la producción agrícola permiten pensar en un crecimiento de los rendimientos unitarios equivalente al de la década pasada. Ello, sumado al incremento del área antes planteado, llevará la producción de granos a los 100 millones de toneladas estimados por la FPC hacia fines del año 2002. Para que ello ocurra, deberán realizarse avances en las limitantes exógenas planteadas oportunamente y en particular las vinculadas al desmantelamiento de los subsidios externos, barreras arancelarias y paraarancelarias etc., que hoy condicionan el comercio granario argentino. De igual forma deberán registrarse progresos importantes en las limitantes endógenas vinculadas, fundamentalmente, a la seguridad jurídica, la estabilidad económica, monetariay fiscal y al restablecimiento de un sistema financiero sólido y confiable.

Alcanzar los 100 millones de toneladas de producción de granos requerirá sin duda una estructura y una logística acordes con dicho objetivo y ello se traduce en la necesidad de realizar inversiones en almacenaje (sobre todo en origen), en capacidad de procesamiento industrial (en cereales y oleaginosos), en transporte (vial y ferroviario), red caminera y ferroviaria, y en puertos. El total de la inversión necesaria fue estimado en 8.000 millones de dólares por la FPC en setiembre de 2003.