Resurge el comercio de higos

La producción de higos, tradicionalmente destinada al consumo doméstico, hoy es una nueva alternativa comercial, con alta demanda nacional e internacional. Hasta fines de los '80 alcanzaba, en todo el país, las 3.000 toneladas.

En los '90, se plantaron 300 ha con alta tecnología, distribuidas en distintas provincias, que permitieron duplicar el total producido sistema de alta densidad de plantación -más de 1.000 plantas por ha-con poda corta y renovación anual de la copa. Las principales productoras de higos son Salta, Tucumán, Santiago del Estero y Jujuy, desde allí recientemente se exportó a Europa para consumo fresco, en contraestación. Los productores estiman que algunas exportaciones se podrían triplicar o cuadruplicar en función de la demanda. Pero no hay volumen, la producción intensiva de higos se está acelerando para abastecer la demanda insatisfecha del mercado interno también orientada a la exportación.

El grueso de la producción se envía al Mercado Central de BuenosAires, pero también se vende en otras capitales de provincia.Además, ya se están realizando exportaciones de higos de zona seca como Catamarca, que son reconocidos mundialmente.

En los últimos 10 años, se han implantado en todo el país más de 500 nuevas hectáreas de higuera como cultivo puro y semiintensivos, de las cuales casi 50% está en el NOA.

El 70% de las plantaciones intensivas aún no han alcanzado la plena producción.

Pero donde las posibilidades del higo fresco toma una dimensión considerable es en el mercado externo. El consumo del fruto fresco en Europa no para de crecer y en los Estados Unidos el jugo de higos causa furor. Los fuertes demandantes externos, además de Europa, son: Emiratos Arabes y Japón.

El mercado interno en la Argentina no está cubierto con la demanda de higos frescos, ni mucho menos con higos secos o pasas, o abrillantados, importando 500 toneladas anuales de higos. La higuera es un frutal de base para el desarrollo de muchas economías como la de Grecia, Turquía y Chipre, entre otras.

El higo es un fruto con muchas alternativas: se lo puede comercializar fresco, elaborado, deshidratado en jugos, etcétera.

Se detectó una mayor demanda por el fruto en países europeos como Italia, Alemania y España. En la actualidad, los mayores exportadores de higos son Brasil y la Argentina, lo que posiciona al país en un lugar de privilegio por la posibilidad de llegar a otros mercados en períodos de contraestación.