Salmón: estiman suba en oferta mundial

La producción mundial de salmón aumentaría 2,5 millones de toneladas durante los próximos 10 años, según un informe de la Asociación Internacional de Productores.

Los estudios tomaron en cuenta la posibilidad de oferta tanto del salmón de cultivo como del silvestre proveniente de pesquerías para el año 2010, pero las conclusiones obtenidas ofrecen cifras muy próximas. Para los próximos cinco años, 53 productores pertenecientes a Noruega, Canadá, Chile y Escocia evalúan un crecimiento correspondiente a 7% y a 12% para los otros cinco años (CFCE/ VIPP, 1998).

Estas cifras han sido calculadas en base a las siguientes premisas principales: el crecimiento actual de los mercados asiáticos, de países como Taiwán, China y Singapur que puede verse frenado por dificultades económicas; el mercado japonés del salmón que se considera ya maduro y por lo tanto no debería crecer más; los Estados Unidos probablemente colocarán tarifas aduaneras para la importación del salmón chileno (y las mantienen para el noruego), pero igualmente se estima que este país seguirá expandiéndose en cuanto a consumo per cápita, indicó un informe de la Secretaría de Agricultura (SAGPyA).

Este crecimiento de consumo, se evidencia como el de mayor potencial en crecimiento basado en su fuerte economía, debería promoverse una demanda basada en productos con valor agregado.

El alza de las ofertas, debería llevar a una caída de los precios, como ya ha sucedido en la última década.

Hoy en día, el desarrollo de la industria permitió que un alto porcentaje de poblaciones anteriormente restringidas en su consumo debido a los precios, acceda al producto a medida que la producción aumenta.

Inversiones

El principal productor de salmón y trucha de cultivo, Noruega, ha invertido en 1998, millones de dólares en promover su consumo, a través del Norwegian Seafood Export Council (NSEC).

De los primeros 14,5 millones, 56% han sido colocados en los principales mercados importadores de Europa y 22% en Japón.

En la promoción de nuevos mercados en Asia ha invertido 10 por ciento. Comenzando por Singapur (3 millones de habitantes) con hábitos de ciudad gourmet donde el producto era desconocido y donde ya existe un restorán con chefs noruegos, clases de cocina china que incluyen al salmón, libros de cocina, promociones, avisos en periódicos y videos en supermercados; además de otras innovaciones.

Noruega apareció realizando un marketing muy agresivo en un punto donde la economía asiática pasaba por un mal momento y actualmente alcanza los mercados de Hong Kong, China, Corea del Sur y otros (Seafood, 1999).

Chile basó su acuicultura en el desarrollo primario del cultivo de la trucha y el salmón del Pacífico o plateado y pasados unos años impulsó el cultivo del salmón del Atlántico.

Durante un período, su fortaleza comercial fue la del cultivo diversificado de tres especies de salmónidos (trucha, salmón del Atlántico y del Pacífico) lo que le permitió además de colocar ampliamente los productos obtenidos, mantener un desarrollo prominente; convirtiendo a la salmonicultura en la «estrella» durante gran parte del período explosivo de producción acuícola.

Sin embargo, ello ha ido cambiando con el tiempo y varios productores chilenos se han especializado en un monoproducto, debido a que los otros fueron estimados, últimamente, como económicamente no rentables.

El salmón del Atlántico fue el que ganó en todas las preferencias de los productores chilenos.

Las exportaciones de salmón chileno enfrentaron algunas dificultades serias en Estados Unidos luego de la acusación de dumping efectuada por ese país y la imposición de un arancel promedio para el salmón del Atlántico fresco chileno que ingresa a ese mercado, señaló el documento publicado por la cartera agrícola.

A su vez, el mercado japonés depende de la evolución de su economía global, que aunque atravesó una seria crisis financiera y de credibilidad (perdiendo valor el yen) se ha recuperado enormemente desde fines del '98, pero sus precios disminuyeron.

Todo ello hace que se hayan producido movimientos en la industria salmonera chilena, con compras y ventas de empresas y fusiones de otras.