Se vende el mayor ganadero del mundo

Sydney, Australia, (Bloomberg) - AMP Ltd. está vendiendo el mayor operador ganadero del mundo, cuyas 27 propiedades cubren un área mayor que el estado de Nueva York y albergan 500.000 cabezas de ganado, para aumentar la rentabilidad a los titulares de pólizas perjudicados por la caída de las Bolsas de Valores.

Entre los posibles compradores de Stanbroke Pastoral Co. están Kerry Packer, el hombre más rico de Australia, cuya empresa Consolidated Pastoral Co. posee 300.500 cabezas de ganado, yAustralian Agricultural Co., el segundo de los mayores operadores ganaderos del mundo.

«Obviamente me interesará echarle una ojeada a las propiedades si las colocan en el mercado», dijo el presidente ejecutivo de Australian Agricultural Co., Peter Holmes a Court, en una entrevista. «Hemos dicho que trataríamos de expandir la base de producción de nuestro negocio».

Stanbroke es propiedad de los asegurados de AMP Life Ltd., filial de la mayor aseguradora de vida de Australia. La quieren vender para acrecentar el rendimiento de las inversiones de los clientes tras la caída de 16% en el índice bursátil australiano de referencia S&P/ASX 200 en el pasado año.

«La oferta formal se hace dadas las significativas expresiones de interés de una cantidad de partes, en un momento en que las condiciones del mercado son favorables», dijo en un comunicado AMP Henderson Global Investors.

Los precios del ganado en Australia, el mayor exportador de carne vacuna del mundo, subieron a un máximo de 11 meses el mes pasado. AMP quiere vender en momentos en que la sequía ha aumentado la demanda de reses y de propiedades aptas para engordarlas.

• Competencia

Stanbroke, con sede en Brisbane, tiene propiedades que cubren más de 11,7 millones de hectáreas. Los analistas le asignan un precio de hasta u$s 550 millones australianos (u$s 332 millones), informó la «Australian Financial Review».

«Nos encantaría comprar partes de Stanbroke, comprarla toda sería excesivo para nosotros», dijo Will Abel Smith, que cría ganado en el establecimiento familiar S. Kidman & Co., la tercera de las mayores haciendas australianas. «Creo que irá a parar a intereses estadounidenses.»

Fundada en 1964, Stanbroke, que tiene propiedades en el estado de Queensland y en el Territorio del Norte, se convirtió en filial de AMP en 1983. Ganó una cifra récord de u$s 92 millones australianos en 2001 sobre un ingreso de u$s 229 millones australianos.

«Es un activo de alta calidad, bien administrado, con buen personal y buen ganado», dijo Holmes a Court. La ganancia de Australian Agricultural Co. en los seis meses transcurridos hasta el 31 de diciembre se hundió 87% a u$s 3,78 millones australianos cuando los precios del ganado cayeron, porque una sequía obligó a los hacendados a vender animales que no podían alimentar.