Alerta de la NASA: el fenómeno que amenaza con hundir ciudades costeras y acelerar una crisis global

Junto al aumento del nivel del mar, se intensifica el riesgo de inundaciones en varias ciudades y la posible pérdida de zonas costeras.

NASA advierte sobre posible fenómeno natural: qué es el hundimiento de terreno. 

La NASA alerta al mundo por un fenómeno cada vez más visible, se trata del hundimiento del terreno en zonas costeras y urbanas. Este proceso ocurre de forma gradual y puede acelerar crisis ambientales ya en marcha además de agravar los efectos del cambio climático.

Según los especialistas, el problema no es solo el ascenso del nivel del mar, sino la combinación con el descenso de la tierra firme. Esta doble presión aumenta el riesgo de inundaciones, daños estructurales y la posible desaparición de ciudades enteras en las próximas décadas.

¿Qué es el hundimiento del terreno y por qué preocupa a la NASA?

El hundimiento del terreno, que también se conoce como subsidencia, es el descenso progresivo de la superficie terrestre. Puede darse por causas naturales o por la acción humana y suele pasar desapercibido hasta que genera daños visibles en infraestructuras de vital importancia.

La NASA sigue de cerca este fenómeno porque altera las proyecciones climáticas tradicionales. En zonas donde la tierra se hunde, el impacto del aumento del nivel del mar es mayor, lo que provoca inundaciones y reduce el margen de adaptación de las comunidades afectadas.

El efecto combinado: aumento del nivel del mar y descenso de la tierra

El nivel del mar aumenta principalmente por el deshielo de glaciares y la expansión térmica del agua. Cuando este proceso se combina con el hundimiento del terreno, el nivel relativo del mar crece más rápido de lo esperado y se puede dar origen a catástrofes naturales.

Esto implica que áreas costeras en zonas bajas quedarían expuestas antes de lo previsto. Incluso regiones que no figuraban como críticas en predicciones anteriores pueden enfrentar inundaciones recurrentes y pérdida de suelo habitable en pocos años.

Las 3 causas principales detrás de este fenómeno irreversible

Una de las principales causas es la extracción excesiva de agua subterránea. Cuando los acuíferos se vacían, el suelo pierde soporte y se compacta, lo que genera un hundimiento progresivo que, en muchos casos, no puede revertirse.

Otra causa clave es la compactación natural de sedimentos, especialmente en zonas costeras y deltas. Estos suelos, formados por materiales blandos, se comprimen con el paso del tiempo y se vuelven más vulnerables frente al peso de ciudades, rutas e infraestructura.

A esto se suma la intervención humana, como el crecimiento urbano acelerado, la construcción intensiva y las modificaciones del terreno. Según advierte la NASA, estas acciones pueden acelerar un proceso que, combinado con el aumento del nivel del mar, incrementa el riesgo de inundaciones y pérdida de zonas habitables.

Zonas en riesgo: las regiones que podrían volverse inhabitables

Las áreas costeras densamente pobladas aparecen entre las más vulnerables, especialmente aquellas asentadas sobre suelos blandos o deltas. En estos lugares, el avance del mar y el hundimiento del terreno actúan de forma simultánea.

Según los estudios, algunas regiones podrían enfrentar condiciones de vida cada vez más extremas, con inundaciones frecuentes, daños a infraestructuras y desplazamientos forzados de población, lo que plantea un desafío ambiental, social y económico de gran escala

Entre las áreas más comprometidas aparecen las costas de California, especialmente la bahía de San Francisco, partes de Los Ángeles y San Diego, donde la NASA detectó zonas que se hunden mientras el nivel del mar continúa en ascenso.

También están en riesgo deltas y llanuras costeras a nivel global, como regiones del sudeste asiático y grandes ciudades construidas sobre sedimentos, donde la combinación de urbanización intensiva y extracción de agua subterránea podría volver algunas zonas progresivamente inhabitables.