El enigma del espacio al descubierto: ¿qué relación hay entre los agujeros negros y la existencia de agua?

Científicos japoneses descubrieron cómo funcionan los agujeros negros en el espacio y por qué podrían garantizar la vida en el espacio. Conocé los detalles.

Astrónomos japoneses descubrieron que los agujeros negros funcionan como fuentes de agua.

Un equipo de astrónomos japoneses, dirigido por Takuma Izumi, profesor asistente del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), reveló que los agujeros negros, un gran enigma del espacio, funcionan como fuentes de agua, pero con gas.

El descubrimiento surgió de la observación del agujero supermasivo, ubicado cerca del núcleo activo de la galaxia Circinus, mediante el telescopio ALMA, el cual está en Chile y es el más grande del mundo, con un diámetro de 16 kilómetros y una resolución extremadamente alta, de aproximadamente 1 año luz.

La creación de este radiotelescopio se origina en la asociación internacional entre Europa, América del Norte y Asia Oriental, quienes colaboraron con la República de Chile para construir el observatorio "Universo oscuro" que alberga esta herramienta.

Cómo funcionan los agujeros negros

El resultado de esta observación realizada por el equipo astronómico fue definir el flujo de acreción que se dirige hacia el supermasivo agujero negro. Además, se descubrió que el mecanismo por el cual este flujo es creado se llama inestabilidad gravitacional.

Más en detalle, se descubrió que una parte del flujo de acreción no se utiliza para que el propio agujero crezca, sino que se expulsa a las proximidades de este fenómeno en forma de flujos atómicos o moleculares y regresa al disco de gas para ser parte de un nuevo flujo de acreción hacia el agujero negro.

Este proceso genera el reciclado de gas y es similar al que realiza una fuente de agua.

Cómo fue el descubrimiento

El descubrimiento de la estructura de gas que conforma al supermasivo agujero negro pudo realizarse gracias a un fenómeno llamado núcleo galáctico activo (AGN), cuyo brillo puede superar la luz de todas las estrellas de la galaxia juntas.

Este núcleo se forma por la intensa fricción que hay entre las partículas de gas, las cuales se acumulan cerca de los agujeros negros supermasivos. Debido a la gravedad del agujero negro, el gas se acelera a altas velocidades, lo que genera que se caliente hasta varios millones de grados y emita una luz muy brillante.

La investigación planteó como hipótesis que una parte del gas que cae hacia el agujero negro, formador del flujo de acreción, es arrastrado por la inmensa energía de este núcleo, lo que provoca salidas de gas que luego reingresa, siendo reciclado, como una fuente de agua recicla el agua.

Por qué es importante este descubrimiento

Esta experiencia fue la primera medición cuantitativa de los flujos de gas y sus estructuras dentro de un agujero negro supermasivo en todas las fases gaseosas, tanto en plasma, atómica y molecular, nunca antes visto.