Llegó el momento esperado. Desde diciembre, cuando se realizó el sorteo del Mundial, el mundo futbolístico espera el partido que el seleccionado argentino e Inglaterra jugarán hoy en Sapporo. Será un encuentro con características de clásico y que puede darles a los argentinos el pase a los octavos de final si logran ganar.
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El fresco recuerdo de Francia '98, cuando Argentina eliminó a Inglaterra por penales en octavos de final lo tienen muchos de los jugadores que estuvieron en aquel partido de Saint Etienne, que otra vez se verán las caras. En especial, Diego Simeone y David Beckham, protagonistas de un incidente que culminó en la expulsión del inglés, pero también Michael Owen y Ariel Ortega, grandes figuras de ese encuentro.
Pero más allá de historias, de Antonio Rattín en el '66, de Diego Maradona en el '86, y de una guerra que nadie quiere recordar más allá de los caídos en las Malvinas, un Argentina-Inglaterra es esperado por todos.
En cuanto a lo futbolístico, el equipo argentino llega con ventaja, en cuanto a su situación en el Grupo F y también por nivel de juego. Debutó con un triunfo 1 a 0 ante Nigeria y dejó una imagen convincente y sólida que lo ratificó como gran candidato a obtener la Copa. El técnico Marcelo Bielsa confirmó el cambio que se preveía, Cristian González por Claudio López, mientras que Diego Placente seguirá en la defensa por la lesión de Roberto Ayala.
El equipo argentino practicó en la semana cómo contrarrestar el juego aéreo de los ingleses, uno de sus fuertes, y sabe de la habilidad y rapidez de Owen, como también lo peligroso que puede ser Beckham en un tiro libre.
Los ingleses llenaron de elogios el poderío argentino, y su técnico, el sueco Sven Goran Eriksson, introducirá cambios, por eso apostará a la experiencia de Nicky Butt en lugar de Darius Vassell. Inglaterra necesita el triunfo, aunque tal vez un empate no sería tan mal mirado.
No obstante, este enfrentamiento será un buen parámetro para medir las posibilidades que tienen ambas selecciones de llegar lo más lejos posible en este Mundial. PROBABLES FORMACIONES
Argentina: Cavallero; Pochettino, Samuel, Placente; Zanetti, Simeone, Verón y Sorín; Ortega, Batistuta y C. González. DT: Bielsa. Inglaterra: Seaman; Mills, Ferdinand, Campbell, Cole; Beckham, Scholes, Nicky Butt, Heargraves; Owen y Heskey. DT: Eriksson. Estadio: Sapporo Dome, de Japón.
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