Argentina pasó a la semifinal

Argentina se ganó ayer un lugar entre los cuatro mejores equipos del Grupo Mun-dial de Copa Davis. Sufrió -tal vez-más de lo esperado, pero finalmente se impuso a Croacia 3 a 2, y ya está pensando en Rusia, en el equipo que deberá enfrentar en setiembre en Moscú.

Dicen que lograr objetivos difíciles de obtener tiene un valor especial. La imagen de Gastón Gaudio arrojando su camiseta a Diego Maradona (llegó sobre el epílogo del último partido) y el abrazo emocionado de Juan Chela con Lucas Arnold, Guillermo Ca-ñas y Alejandro Gatikker en el court central del Lawn Tennis fue una muestra elocuente de tamaña alegría desatada. Nadie imaginaba que se sufriría tanto; más aún después de terminar el primer día de competencia con un 2-0 que parecía definitivo, tras el triunfo de Chela ante Ivo Karlovic por 5-7, 6-4, 6-4 y 6-2, y la posterior victoria de Gaudio sobre Ivan Ljubicic por 7-6 (7/5), 6-2 y 6-3.

Lo cierto es que la historia cambió con el dobles. Croacia presentó una pareja temible: Ljubicic-Goran Ivanisevic, confirmado a último momento por el capitán visitante (Niki Pilic) a pesar de la tendinitis en su hombro izquierdo.

Por Argentina, Arnold y Cañas intentaban definir la serie el mismo sábado; pero no lo consiguieron. Fueron cinco sets, casi todos de gran emoción y un final incierto hasta ese 6-8 en el quinto y decisivo set. Ganaron los croatas 4-6, 2-6, 6-3, 6-0 y 8-6, pero el resultado también podría haber quedado en manos de los argentinos, que comenzaron dos sets arriba y desperdiciaron un match point en el mejor momento de los visitantes.

La jornada de ayer comenzó con demasiadas dudas. Ljubicic venció a Chela por 6-3, 1-6, 7-6 (7-5) y 6-4 e igualó la serie. «El partido fue parejo, pero el croata marcó la diferencia con su saque, especial-mente en el cuarto set, cuando me quebró rápido y luego yo no pude quebrarlo», comentó Chela.

Sin embargo, todos los fantasmas que sobrevolaban el Lawn Tennis los despejó Gaudio, quien despachó a Karlovic en sets corridos (6-4, 6-4 y 6-2) -sin exigirse demasiado-y obtuvo el punto decisivo, que le dio a Argentina el pasaje a las semifinales, por sexta vez en su historia.

«El tenis es un deporte individualista, pero nosotros conformamos un gran equipo, donde todos son importantes y todos colaboran, como los entrenadores de los chicos (los jugadores), quienes todo el tiempo aportaron su granito de arena», explicó Gattiker eufó-rico tras el triunfo.

Ahora el equipo argentino visitará en setiembre a este potente equipo de Rusia de Marat Safin y Yevgeny Kafelnikov, vencedor de Suecia por un contundente 4 a 1 (ver aparte).

«Rusia va a ser un rival difícil, pero vamos a dar batalla. Creo que se puede dar un batacazo», consideró Gatikker. Conociendo a este grupo de jugadores argentinos, no se puede dar ningún partido por perdido. Un dato para tener en cuenta: Rusia juega sobre polvo de ladrillo... la superficie donde mejor se adaptan los argentinos.