La primera gran sorpresa en Flushing Meadows llegó de la mano de Mariano Zabaleta, que superó en sets corridos (6-4, 6-3 y 6-4) al octavo favorito del US Open, el francés Sebastien Grosjean. Como para recuperarse de una temporada negativa y esperar con entusiasmo el partido de segunda ronda, ante el local Taylor Dent. Se quedaron en el camino Agustín Calleri, María Emilia Salerni y Mariana Díaz Oliva.
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«Es un resultado muy bueno, el saque me funcionó bien y logré mi objetivo, que era moverlo por toda la cancha», comenzó diciendo Zabaleta, quien juega su segundo Abierto de Estados Unidos, luego de perder en la primera ronda de 1999.
El argentino sólo necesitó una hora y 49 minutos para eliminar a uno de los favoritos al título, un Grosjean que regresó al circuito de la ATP precisamente en este torneo, luego de seis semanas inactivo por una lesión en su tobillo izquierdo. La clave de Zabaleta fue su servicio y la agresividad para disputar cada pelota desde el fondo de la cancha.
Otro que estuvo a un paso de festejar fue Calleri, aunque finalmente terminó cediendo en el quinto set de un partido muy cerrado ante el marroquí Hicham Arazi, quien se impuso finalmente por 6-3, 6-3, 4-6, 5-7 y 6-3.
Lo de Salerni fue diferente. Se sabía que la juvenil debía afrontar un partido muy complicado ante la alemana Anke Huber, una jugadora que -si tiene un buen día-suele equivocarse poco. Esta vez no fue la excepción; Huber jugó un tenis sin fisuras y le dio poco margen a la argentina, que terminó cediendo en dos set, por 6-2, 6-4. También perdió Díaz Oliva ante la eslovaca Henrieta Nagyova, por 6-0 y 6-4.
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