1 de marzo 2002 - 00:00

Australia es el punto de partida de la F-1

Australia es el punto de partida de la F-1
El campeonato mundial de Fórmula 1 que comenzará en la madrugada del domingo (hora de la Argentina) con el Gran Premio de Australia será un desafío para el alemán Michael Schumacher, quien buscará igualar el récord que -desde hace 45 años-está en poder de Juan Manuel Fangio, con cinco títulos mundiales.

El mitológico y desaparecido piloto argentino fue campeón mundial en 1951 (Alfa Romeo), '54 (Maserati), '55 (Mercedes Benz), '56 (Ferrari) y '57 (Maserati) y su marca resistió los embates del francés Alain Prost (1985, '86, '89 y '93). Ahora es el turno de Schumacher. El alemán fue campeón en 1994 y '95 (con Benetton) y en los dos últimos años con Ferrari, y correrá tal vez más obsesionado con ese récord de Fangio que con la rivalidad que deberá soportar en las pistas del joven y audaz colombiano Juan Pablo Montoya (Williams-BMW).

Será un mundial que vivirá sobre todo de los esfuerzos de McLaren y Williams por superar a Ferrari, que arranca como favorita. Equipadas con gomas Michelin, contra las Bridgestone de la marca italiana, ambas escuderías trabajaron intensamente en los dos últimos meses pero la MP4/17 del team de Ron Dennis apareció como más competitiva que la nueva FW24.

McLaren tendrá además mayor armonía en sus pilotos (Coulthard y el finlandés Kimi Raikkonen, reemplazante de su compatriota Mika Hakkinen), algo imposible en Williams, donde Montoya no se habla con Ralf Schumacher.

Michael Schumacher y su compañero de equipo, el brasile-ño Rubens Barrichello, comenzarán con el viejo modelo F2001. Será también el año del debut absoluto de Toyota (pilotos: Mika Salo y el citado Mc-Nish), mientras un rol secundario corresponderá a Jaguar, BAR, Minardi y Arrows, cuya principal novedad es la incorporación a último momento del alemán Heinz-Harald Frentzen, ex de Prost.

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