Los corredores británicos se preparan para recibir un flujo de hasta 1.000 millones de libras esterlinas (u$s 1.890 millones) en apuestas durante el Mundial de Alemania, que se realizará desde el 9 de junio al 9 de julio.
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Las opciones van desde quién ganará el "Botín de Oro", a cuántos tiros de esquina se producirán en un encuentro y, aún, qué corte de cabello lucirá el capitán de la selección inglesa, David Beckham.
Apostar ha sido siempre muy popular en Gran Bretaña, pero la derogación del impuesto al jugador y el aumento de sitios de colocaciones por Internet incrementaron la facturación desde 7.000 millones de libras en el 2000, a unos 50.000 millones, informaron analistas.
"Gran Bretaña es el centro mundial de los corredores del juego, y los mayores intercambios de apuestas del mundo están basados allí, y es donde se gastará la mayor parte del dinero del Mundial," dijo el profesor Leighton Vaughan, un alto consejero de apuestas del gobierno británico.
Aunque la mayoría de las apuestas en Gran Bretaña aún se realizan con corredores callejeros, más y más gente está optando por colocaciones via Internet, por teléfono o a través de la televisión interactiva.
El acceso a la televisión por cable y satelital, que transmite el deporte en vivo, permite apostar desde el propio hogar, también, durante un partido.
El organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, se vio forzado a establecer una nueva compañía para detectar patrones sospechosos de apuestas, en respuesta a un escándalo sobre el tema que estalló en Alemania el año pasado.
El árbitro alemán Robert Hoyzer fue encontrado culpable de arreglar partidos en un caso de fraude por apuestas, valuadas en dos millones de euros (2,58 millones de dólares), que avergonzó a los anfitriones del Mundial.
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