Corinthians cae en segunda división

Corinthians, el segundo equipo más popular de Brasil, descendió hoy a segunda división del fútbol brasileño por primera vez en su historia, al empatar 1-1 ante Gremio, como corolario de una temporada de profunda crisis institucional con acusaciones de corrupción y lavado de dinero.

El descenso representa el peor de los infiernos para el equipo de San Pablo, que hace dos años había tocado el cielo con el cuarto título en el Campeonato Brasileño de la historia del "Timao".

El presidente Luiz Lula da Silva es el hincha más famoso de Corinthians, club al que pertenecieron figuras de renombre como Rivellino, Sócrates y el arquero Dida, además de haber sido trampolín mundial para los argentinos Carlos Tévez y Javier Mascherano y para el colombiano Freddy Rincón.

Corinthians fue campeón en 2005 justamente con Tévez y Mascherano como estandartes y prometía formar un equipo de "galácticos" con fondos inyectados por el oscuro grupo inversor inglés MSI, para proyectarse internacionalmente, algo que nunca ocurrió.

La victoria de Goiás ante Internacional 2-1 sepultó a Corinthians, que con el boliviano Juan Carlos Arce en el plantel, empató 1-1 en Porto Alegre ante Gremio en la última fecha del Campeonato Brasileño, tras la cual también descendieron América de Natal, Juventude y Paraná Clube.

El "Timao" no es el primer grande que desciende a la segunda división, martirio que habían experimentado ya otros como Palmeiras, su clásico rival de la ciudad, Botafogo y Fluminense de Rio de Janeiro, Atlético Mineiro de Belo Horizonte y el propio Gremio, hoy verdugo del "Timao".

El silencio y el llanto de los hinchas de Corinthians en el Estadio Olímpico de Porto Alegre se multiplicó por millones en las regiones más pobres de San Pablo, donde la "fiel torcida" es la más popular en la mayor urbe sudamericana.
Pero el descenso de Corinthians fue una historia con final anunciado por muchos dirigentes y observadores de la escena deportiva en el país del fútbol.

El grupo MSI, que había llegado en diciembre de 2004 prometiendo 100 millones de dólares y un nuevo estadio para el club, hizo sus negocios y dejó de ser el socio de Corinthians a mitad de este año, en medio de un gran escándalo de corrupción.

La fiscalía antimafia de San Pablo y la Policía Federal brasileña acusan de lavado de dinero en Brasil al magnate ruso Boris Berezovsky mediante MSI, que fue dirigida en este país por el iraní Kia Joorabchian, con pedido de captura.

Sin MSI, la dirigencia de Corinthians comenzó a ser víctima de sus propios escándalos y su ex presidente y vice, Alberto Dualib y Nesi Curi, renunciaron a sus cargos acusado de lavar dinero y de estafar al club en varios millones de dólares.

La gestión Dualib-MSI dejó una deuda de unos 50 millones de dólares que no pudo compensar la venta de adolescentes cracks, como William, a equipos de segunda categoría de Europa.

Incluso escuchas telefónicas de la Policía Federal revelaron que Dualib, hablando con el intermediario Renato Duprat, de MSI, reconoció que el campeonato de 2005 fue "quitado por el arbitraje" a Internacional de Porto Alegre.

Es que en ese campeonato un árbitro confesó haber manipulado para hacer apuestas ilegales 11 partidos que fueron suspendidos y jugados nuevamente, lo que benefició al Corinthians de Carlos Tévez y compañía.

Pasaron por Corinthians este año los técnicos Leao, Julio César Carpegiani y Nelsinho Baptista: ninguno pudo encontrar con un plantel sin figuras -salvo el veterano Vampeta- la fórmula para no caer en el infierno de la segunda división.

El único perdonado por la hinchada, sin dudas, fue el joven golero Felipe, figura en todos los encuentros y esperanza de la nueva gestión de Corinthians para el próximo año, en el infierno de la Serie B.