El Abierto de Australia aumenta sus premios por miedo a una huelga de jugadores

El Australian Open repartirá una cuatro millones de dólares más que este año.

El Abierto de tenis de Australia anunció un sustancial aumento del dinero a repartir entre los jugadores, decisión elogiada por la ATP, que teme una huelga de tenistas.

El primer Grand Slam de la temporada repartirá 4,1 millones de dólares más que el año pasado, llevando así el total de premios a 31,1 millones.

"Le damos la bienvenida a este incremento de los premios para el Abierto de Australia 2013 y tomamos nota del esfuerzo de la federación australiana por reconocer el papel de los jugadores en el éxito del torneo", dijo el director ejecutivo de la ATP, Brad Drewett, en un comunicado.

"Tenemos confianza en llevar adelante exitosas discusiones para sacar adelante un acuerdo de largo plazo", añadió el ente rector del tenis masculino.

Los jugadores mantuvieron en enero de este año en Melbourne una agitada reunión en la que se habló de la posibilidad de una huelga. Desde entonces, el debate continuó en forma más discreta, pero la ATP es consciente de la posibilidad de una huelga por parte de los tenistas.

El debate se refiere no sólo al porcentaje que reciben los tenistas del total de lo generado por los cuatro torneos de Grand Slam -porcentaje que los jugadores consideran insuficiente-, sino también a las diferencias de ganancias entre los tenistas de nivel promedio y las grandes estrellas.

Wimbledon, Roland Garros y el US Open ya dieron los primeros pasos al subir los premios para las primeras rondas.

Por otra parte, la organización del Australian Open mostró su confianza en que el español Rafael Nadal juegue en enero el torneo tras una ausencia de más de seis meses del circuito debido a una lesión.

"Esperamos que Rafa sea una de las grandes historias en enero", dijo el director del torneo, Craig Tiley. Nadal no juega desde el 28 de junio debido a problemas en las rodillas.

"Incluye la formidable defensa del título de nuestro brillante campeón reinante, Novak Djokovic, y el gran desafío del gran Roger Federer; el campeón del US Open 2012, Andy Murray, y un grupo como Ferrer, Del Potro, Berdych y Tsonga", añadió.

Nadal, sin embargo, viene repitiendo que no tiene certezas acerca de la fecha de su regreso y que son sus rodillas las que "decidirán".

El primer Grand Slam de la temporada marcará además el regreso del estadounidense Ander Agassi, exnúmero uno del mundo, a una cancha de tenis.

Retirado desde hace años, Agassi jugará un partido especial en el torneo de las leyendas, el certamen de veteranos que se disputa en la segunda semana de Australia, que se jugará del 14 al 27 de enero.