En el regreso de Rooney, Inglaterra selló su clasificación

Rooney volvió a ser titular y le da el triunfo a Inglaterra.

Inglaterra venció 1-0 a Ucrania en Donetsk en el cierre del Grupo D que significó la despedida de los anfitriones de 'su' Eurocopa, y clasificó a los británicos a cuartos de final, donde chocará con Italia en un superclásico por un lugar en semifinales.

El conjunto dirigido por Roy Hodgson, que había igualado con Francia 1-1 y derrotado 3-2 a Suecia, se impuso con un tanto de cabeza de Wayne Rooney, al aprovechar un error del arquero Andrei Pyatov tras centro de Steven Gerrard.

Rooney, que volvía a la titularidad tras cumplir dos partidos de suspensión que arrastraba de las eliminatorias, se mostró como el hombre más peligroso de Inglaterra, que dejó atrás los fantasmas de una preparación complicada, con muchos cuadros fuera por lesión, y sueña con ir a por el título.

A través de Marko Devic, los ucranianos gritaron un "gol fantasma" que no convalidó el árbitro húngaro Viktor Kassai, quien no recibió apoyo del juez de atrás del arco, tras la acción de John Terry despejando sobre la línea.

La eliminación de Ucrania supone la ausencia de locales en cuartos, después de la caída de Polonia el sábado pasado por el Grupo A. Y un cuadro muy abierto y explosivo en el programa de los cuartos.

Con estos resultados, Inglaterra ganó la zona con siete puntos, seguido con cuatro por Francia, que cayó 2-0 con la ya eliminada Suecia, lo que les costará a los galos enfrentarse por un lugar en las semifinales con el gran candidato, España.

Los británicos, por su lado, deberán enfrentarse a Italia el próximo domingo en Kiev, en el último choque de cuartos, que se cierra con un clásico apasionante. Los otros son República Checa-Portugal (jueves), Alemania-Grecia (viernes) y España-Francia (sábado).

Los ucranianos necesitaban imperiosamente el triunfo para seguir con vida en el torneo, pero les faltó vertiginosidad para desacomodar a una zaga inglesa que tembló pocas veces y cuando lo necesitó tuvo a John Terry para ponerle el pecho a las balas.

Extrañando a su crack Andrei Schevchenko, en el banco por lesión en una rodilla que no lo dejó arrancar, el once de Oleg Blokhin preocupó a Joe Hart con un remate de Evgeny Konoplyanka que Terry despejó cuando la pelota tenía destino de red y un zurdazo de Oleg Gusev.

Pero la más clara fue un cabezazo de Rooney, quien solo en el área chica la ubicó desviada tras un centro desde la izquierda de Ashley Young.

Ucrania jamás aceleró, como esperando apretar y buscar su chance sobre el final del encuentro.

Sin embargo, al abrirse el segundo capítulo, Rooney empujó sobre la línea una pelota que dejó suelta Pyatov, tras centro envenenado del capitán Gerrard, que metió su tercera asistencia en el torneo.

Con más orgullo que ideas, Ucrania empujó a los ingleses hacia Hart y tuvo la ocasión de marcar con ese "gol fantasma" de Devic. El punta, luego reemplazado por 'Sheva', enfrentó al arquero de Manchester City y lo superó con un toque por arriba, pero la bola cuando entraba lentamente fue despejada por Terry.

El quinto árbitro no dijo nada, el juez Kassai tampoco e Inglaterra sintió una "recompensa" por aquel gol fantasma de Frank Lampard contra Alemania que no le acordaron en octavos (derrota 4-1), para ponerse 2-2 promediando el juego, en el Mundial 2010.

La polémica se abrirá y volverá el debate sobre la inclusión de la tecnología, algo a lo que las autoridades del fútbol siguen resistiéndose, incluido el presidente de la UEFA, Michel Platini, que la víspera había dicho que con cinco árbitros esos problemas no existirían más.

Error. Ucrania lo llora en la despedida de 'su' Eurocopa.

A su vez, Suecia castigó el gris partido de Francia, que sumó su primera derrota tras 23 encuentros seguidos sin perder y que ahora deberá jugarse el pase a semifinales contra España.

Francia tenía en su mano el primer puesto del grupo, pero firmó una actuación deficiente frente a un rival que no se jugaba nada y cayó por 2 a 0. Algunos detalles sueltos de sus estrellas, pero poco juego. La tónica del equipo en un torneo en el que no ha alcanzado el nivel que se le suponía.

Laurent Blanc introdujo dos novedades en el once inicial. Yann M'Vila, ausente hasta ahora por una lesión, ocupó un puesto en el mediocampo junto a Alou Diarra. Se suponía que para mejorar la salida de la pelota, pero pasó inadvertido.

Algo mejor le fue a Hatem Ben Arfa, sustituto de Jérémy Ménez en la banda derecha. El jugador de Newcastle se movió por todo el campo y aportó dinámica al lento ataque francés, pero no estuvo afortunado en un par de disparos lejanos.

Francia se movió a impulsos en la primera parte, sin continuidad. Tuvo la pelota, en gran medida porque Suecia no le discutió su posesión y prefirió esperar atrás. Pero no supo muy bien qué hacer, quizás porque sabía que el empate le valía y prefirió especular.

Un par de guapeadas de Franck Ribery por la izquierda, un tiro suyo que Olof Mellberg desvió la corner. Alguna combinación de Samir Nasri con Karim Benzema, un gran pase en profundidad de éste a Ben Arfa. Y poco más.

De hecho, sólo tuvo una oportunidad clara tras un despeje horrible de Andreas Granqvist, pero Ribery se encontró con Andreas Isaksson.

Suecia tejió una tela de araña en el medio en la que se fue enredando Francia. Y aunque ya estaba eliminado de antemano, el equipo escandinavo se tomó el partido muy en serio.

Empezó creando algún problema por la banda derecha de Francia, donde partieron un par de centros rematados con cierto peligro por Ola Toivonen y por Sebastian Larsson, ante la pasividad de la defensa.

Peor parado salió Pillippe Mexes poco después. El central de Milan se 'comió' un pase en largo de Kim K^TMllström en pugna con Toivonen, pero éste se quedó sin ángulo al encarar a Hugo Lloris y pegó al palo.

Las pocas ocasiones que hubo en la primera parte se concentraron en los veinte minutos iniciales. El resto fue un tostón.

El gol de Rooney en el otro partido del grupo pareció despertar un poco a Francia al inicio de la segunda mitad. Benzema, en posible fuera de juego a pase de Nasri, lanzó rozando el palo.

Suecia no se achicó. Avisó Larsson en un centro de Christian Wilhelmsson, que revolucionó el ataque sueco en la segunda parte. Pero Lloris salvó el tiro a bocajarro.

No pudo hacer lo mismo en la siguiente jugada, un centro de Larsson por la derecha que Ibrahimovic remató desde el punto de penal en una volea espectacular. Un golazo, que ha jugado un torneo notable como media punta y ha mostrado un compromiso desconocido como capitán.

A Francia le entró el pánico en los minutos siguientes. Lloris la sostuvo en el partido. Primero salvó un remate desde dentro del área pequeña de Wilhemlsson, a pase de Zlatan Ibrahimovic. Y luego sacó otra buena mano a un acrobático remate de Mellberg en un córner.

Media hora por delante para buscar la remontada tenía Francia. Lo intentó, pero sin demasiada convicción, frente a una Suecia que no quería irse sin puntos de la Eurocopa después de ver cómo le remontaban los dos primeros partidos y que tampoco pasó apuros hasta los últimos diez minutos.

Con Ménez y Giraud ya en el campo y jugando con dos puntas, Francia -que antes había tenido un tiro de Nasri que salió lamiendo el palo- tuvo dos ocasiones seguidas, con ambos como protagonistas.

Isaksson sacó con el pie un disparo de Ménez dentro del área. Y Olivier Giroud mandó luego fuera un cabezazo a la salida de un corner.

Pero no le llegó para empatar siquiera el partido. Peor aún, en el tiempo añadido, recibió el 2-0 en un contraataque llevado por Wilhelmsson que desperdició Larsson tras estrellar Samuel Holmén la pelota en el travesaño.

Como castigo a su pobre partido, Francia se las verá ahora con España. Y con la baja segura del central Mexès por acumulación de tarjetas.