La Fórmula 1 cierra su calendario -en la madrugada del domingo en la Argentina-con la disputa del Gran Premio de Japón, que tendrá como escenario el autódromo de Suzuka.
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La máxima categoría del automovilismo deportivo llega a esta instancia con Michael Schumacher y su escudería Ferrari, como campeones mundiales de la temporada 2001. Sin embargo, esta última carrera del año tendrá varios puntos de interés. El principal será la definición del subcampeonato por la cual están peleando el escocés David Coulthard (McLaren) y el brasileño Rubens Barrichelo (Ferrari).
Schumacher afirmó su deseo de coronar con una victoria su nueva y triunfal temporada. «Me gustaría irme de vacaciones con una victoria», expresó el piloto alemán, quien atribuyó el título a la «confiabilidad» de su Ferrari, que sufrió sólo dos abandonos este año, como también a la irregularidad de las escuderías rivales.
De ganar, Schumacher superará al inglés Nigel Mansell en número máximo de victorias en un campeonato (10) y al francés Alain Prost como el piloto que sumó más puntos en la historia de la F-1 (tiene 791 contra el récord de 798,5 de su rival). Sin embargo, Schumacher reiteró también su deseo de ayudar a Barrichello.
Coulthard le lleva siete puntos de ventaja (61 a 54), por lo que el piloto brasileño de Ferrari no tiene alternativas: debe ganar y esperar que el escocés de McLaren no alcance una mejor posición que un quinto lugar.
Suzuka ofrece otras atracciones: la despedida de Mika Hakkinen, altamente motivado después de su victoria en Indianápolis que quiere repetir aquí para así concretar un triunfal retiro, las ambiciones del colombiano Juan Pablo Montoya, ya convertido en gran estrella de la categoría, y el adiós de Jean Alesi, que disputará con Jordan su última carrera tras 13 años de actividad ininterrumpida.
Anoche, al cierre de esta edición había comenzado la actividad con el desarrollo de las pruebas libres, que proseguirá hoy de 21 a 23, en tanto que de 1 a 2 se desarrollará la prueba clasificatoria. La competencia se largará a las 2.30 del domingo sobre 53 vueltas al circuito de 5.862 metros de extensión, para totalizar 310,596 kilómetros de recorrido.
•El Top Race desarrollará mañana su undécima competencia del calendario, transitando el autódromo General José de San Martín de Rosario, con dos pruebas que integran cada jornada, ambas a 20 vueltas.
•El Turismo Nacional se presenta mañana, a partir de las 13, en el autódromo de Pigué para disputar también su undécima fecha con la presencia de las clases 2 y 3, que cumplirán con el habitual cronograma de dos series preliminares para cada una de ellas, que serán a 6 vueltas y las dos pruebas finales a 20 giros.
•La Fórmula 3 sudamericana disputará ma-ñana, desde las 14, la décima fecha del campeonato en el autodromo de Río Cuarto, que será recorrido en 35 oportunidades.
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