Martes negro para Manchester: el City frenó su andar en Newcastle y no pudo meterle presión a Liverpool (que juega este miércoles) dando un paso atrás en la lucha por el título, mientras que el United que dirige el noruego Ole Gunnar Solskjaer cedió sus primeros dos puntos al empatar a dos ante Burnley en la 24ª fecha de la Premier, marcada por recuerdo al desaparecido Emiliano Sala.
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De los grandes primeros seis equipos de la tabla, sólo Arsenal (5º) cumplió al imponerse sobre Cardiff por 2-1 en lo que significó un emotivo encuentro por el homenaje en la previa al delantero argentino desaparecido durante un accidente aéreo sobre el canal de la mancha.
Además de un minuto de aplausos, los hinchas del Cardiff, así como los miembros del club, lucieron un crespón amarillo, símbolo galés, en honor a Sala. Los capitanes de los dos equipos depositaron ramos de esta flor en el círculo central antes del encuentro.
En la tribuna del estadio reservada a los aficionados galeses, fue desplegada una bandera de Argentina con el nombre de Sala. Algunos aficionados mostraron camisetas albicelestes, o bufandas de Nantes, anterior club de Sala.
"Sé que perdimos un partido de fútbol pero hay cosas más importantes. Hoy, con las circunstancias, sólo trabajamos 24 horas en el sistema, (los jugadores) no pudieron ofrecer nada más y estoy muy orgulloso de ser su entrenador", afirmó el técnico de Cardiff Neil Warnock.
Manchester City, que perdió 2-1 en Newcastle, puede ver cómo el líder Liverpool se escapa a siete puntos en el liderato, en caso de victoria el miércoles sobre Leicester.
El vigente campeón, que se adelantó con un gol de Sergio Agüero a los 25 segundos de partido, frenó su persecución al líder en la última media hora (tantos del venezolano Salomón Rondón y de Matt Ritchie de penal), recibiendo su 4ª derrota de la temporada en la Premier, dos más que el curso precedente en todo el campeonato.
El conjunto que dirige Josep Guardiola vio así cortada de forma abrupta una racha de cuatro victorias consecutivas en la Premier y queda provisionalmente a cuatro puntos de los conducidos por Jürggen Klopp que este miércoles reciben a Leicester City.
El “Kun”, por su parte, marcó su gol número 11 en la Premier esta temporada, sólo por detrás del egipcio Mohamed Salah, el gabonés Pierre-Emerick Aubameyang y del inglés Harry Kane. El argentino remató un centro del español David Silva, pero los errores defensivos castigaron a los “Citizens”, cuya derrota permite en el peor de los casos un colchón de cuatro puntos al equipo de Anfield.
"Comenzamos con un gol, pero no tuvimos el ritmo para imponer nuestro juego", declaró Guardiola tras su partido 100 de liga con el City.
Sus vecinos de Manchester United vieron rota también una racha de seis victorias seguidas en la Premier, pleno desde que se hizo cargo del equipo el técnico noruego Ole Gunnar Solskjaer.
Los “Diablos Rojos” empataron 2-2 en Old Trafford ante Burnley, y eso que el conjunto visitante llegó a ponerse 2-0, pero el francés Paul Pogba, de penal, y el sueco Victor Lindelöf salvaron un punto para los locales, que no obstante dieron un paso atrás en su carrera por alcanzar la próxima edición de la Liga de Campeones.
En el Emirates Stadium Arsenal se llevó los tres puntos ante Cardiff City al imponerse 2-1 con goles de Aubameyang y del francés Alexandre Lacazette en medio de los actos de homenaje a Emiliano Sala.
En los otros partidos disputados este martes, Everton acentuó la complicada situación de Huddersfield, último en la tabla, al que derrotó 1-0 con gol del brasileño Richarlison, a pesar de que el conjunto de Liverpool se quedó con diez hombres por la expulsión del exjugador francés del Barcelona, Lucas Digne.
Fulham, anteúltimo, vio algo de luz al remontar tras su victoria frete a Brigthon & Hove Albion, poniendo así fin a una racha de tres derrotas seguidas.
El conjunto londinense, cuyo último gol fue obra de Luciano Vietto, se vio con un dos cero en contra a los 17 minutos, pero los dirigidos por Claudio Ranieri no se rindieron, remontaron y quedaron a cinco puntos de la salvación.
Wolverhampton derrotó 3-0 a West Ham con un doblete del mexicano Raúl Jiménez, aunque ambos equipos seguirán en la zona media de la tabla.
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