Tres argentinos ya aseguraron su lugar entre los ocho mejores de la Copa AT&T. Juan Ignacio Chela eliminó al ecuatoriano Nicolás Lapentti, tras un ajustado 6-3, 0-6 y 7-6, mientras que David Nalbandian se impuso al chileno Fernando González, también en tie-break del tercer set, por 6-3, 1-6 y 7-6. En el último turno, Franco Squillari le ganó al español Alberto Martín por 6-1, 3-1 y abandono.
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Tras las derrotas de Gustavo Kuerten y de Guillermo Cañas, el torneo se quedó ahora sin su tercer favorito: Nicolás Lapentti, «Estoy enojado. Es increíble que siendo el tercer preclasificado haya tenido que jugar tan seguido», se quejó el ecuatoriano tras la derrota. «En el tercer set pensé en abandonar el partido, pero no lo hice para no darles el gusto a los que organizaron el orden de juego», señaló disgustado Lapentti, que venía de jugar tres sets (el martes) ante el argentino Leonardo Olguín. Ahora Chela deberá enfrentar en cuartos Squillari .
En otro partido jugado en la jornada diurna, el chileno Nicolás Massú superó por 6-4 y 6-3 al español David Sánchez, verdugo de Guillermo Cañas en primera ronda.
Los cuartos de final se cierran hoy y hay dos partidos que acaparan la atención. Con el antecedente reciente de Viña del Mar, Mariano Zabaleta y el chileno Marcelo Ríos se vuelven a ver las caras, ahora en el Buenos Aires Lawn Tennis Club. «Será muy cerrado. Me dará placer ganarle a un argentino en su casa», consideró Ríos en una declaración desafortunada. Agustín Calleri, en tanto, tendrá como rival al complicado brasileño Fernando Meligeni, mientras que José Acasuso se mide con el italiano Andrea Gaudenzi, y el español Félix Mantilla lo hace ante su compatriota Fernando Vicente.
