Marcus groholm se quedó con el Rally de Chipre

Marcus Gronholm, con Peugeot 206 WRC, ganó el rally de Chipre, quinta prueba del campeonato mundial, este domingo en Limassol, y permitió a la marca del león dictar finalmente su ley en un terreno que hasta ahora le resultaba desfavorable.
   
Al imponerse delante de su compañero, el británico Richard Burns, de sus compatriotas Tommi Makinen (Subaru Impreza WRC) y Harri Rovanpera en el tercer 206 WRC, el finlandés Gronholm se adjudicó la novena victoria de su carrera, la segunda esta temporada, la decimosexta del 206 WRC, y afirmó un poco más sus ambiciones en la carrera por el título.
   
El sábado, Colin McRae (Ford Focus WRC) parecía sólidamente instalado a la cabeza de la prueba con 26 segundos y dos décimas de ventaja, después de su excelente prestación bajo la lluvia diluviana en el duodécimo tramo especial, gracias a la elección de neumáticos angostos, con una ranura central.
   
Sin embargo, el finlandés no se desanimó. "Si el tiempo está lindo voy a atacar en las dos primeras especiales y después veremos", comentó.
  
Marcus Gronholm cumple siempre sus promesas. El domingo a la mañana, con Burns y Rovanpera, el trío 206 partió al ataque y puso a McRae bajo presión. Y un error por parte del equipo Ford terminó el trabajo.
  
"El equipo nos dio una información errónea en el decimoquinto tramo especial, el primero de la mañana", admitió Nicky Grist, el copiloto del escocés. Ford indicó un retraso de un segundo con respecto a Gronholm y a McRae. Pero la diferencia era más importante (9 segundos). Un error con graves consecuencias.
   
Viendo como su ventaja en la clasificación desaparecía, el piloto británico, enojado, atacó en demasía el siguiente tramo cronometrado (ES16).

Demasiado fuerte. "Más fuerte de lo debido", reconoció Grist.
  
"Aceleramos al máximo y, a 2 km de la llegada, tomé el interior de una curva a la izquierda. El auto dio varias vueltas de campana y cayó sobre las ruedas. En el accidente, la dirección asistida se deterioró. Es decepcionate pero seguimos segundos. Podría haber sido peor", explicó McRae.
   
En la misma especial, Markko Martin (Ford Focus), vivió el mismo infortunio, al igual que Petter Solberg (Subaru Impreza WRC), en la especial ES17.
   
Pero la mala racha del británico no había terminado. McRae efectuó una nueva vuelta de campana (ES18) y cayó a la séptima plaza en la clasificación, antes de recuperar la sexta, un punto, en el último cronometrado por menos de d/s segundos en detrimento del alemán Armin Schwarz (Hyundai Accent WRC).
  
Gronholm había ganado su duelo con Colin McRae. Richard Burns hizo lo propio por la segunda posición al superar a Makinen por poco más de dos segundos en los 9,14 km de la última prueba cronometrada, a la largada de la cual el actual campeón contaba con un segundo y seis décimas de retraso.
   
Peugeot obtuvo, por cuarta vez consecutiva, el "doblete" que le permite liderar con facilidad el campeonato mundial para constructores, al igual que Marcus Gronholm el de pilotos.
   
"Hay que permanecer atentos", comentó Corrado Provera, director de Peugeot Sport. No hay que olvidar que el año pasado contábamos con 40 puntos de retraso con respecto a Ford a mediados de temporada y terminamos campeones. Ahora nuestros rivales pueden hacer lo mismo", reflexionó.

Clasificación:

1. Marcus Gronholm (Fin/Peugeot 206 WRC) ....4h.21m.25s.7/10
2. Richard Burns (Ing/Peugeot 206 WRC)........a 56s.8/10
3. Tommi Makinen (Fin/Subaru Impreza WRC).....a 59s.
4. Harri Rovanpera (Fin/Peugeot 206 WRC) .....a 1m.18s.7/10
5. Petter Solberg (Nor/Subaru Impreza WRC)....a 2m.17s.9/10
6. Colin McRae (Esc/Ford Focus WRC)...........a 2m.45s.5/10
7. Armin Schwarz (Ale/Hyundai Accent WRC).....a 2m.47s.4/10
8. Markko Martin (Est/Ford Focus WRC).........a 4m.22s.6/10
9. Kenneth Eriksson (Sue/Skoda Octavia WRC)...a 7m.17s.7/10
10. Gilles Panizzi (Fra/Peugeot 206 WRC).......a 8m.12s.2/10

Campeonato mundial para pilotos:

1. M. Gronholm (Fin) 31 puntos
2. G. Panizzi (Fra) 20
3. R. Burns (GBR) 19
4. T. Makinen (Fin) 14
5. C. Sainz (Esp) 9
 . H. Rovanpera (Fin) 9
7. P. Bugalski (Fra) 7
 . P. Solberg (Nor) 7
9. S. Loeb (Fra) 6
 . C. McRae (GBR) 6
11. A. McRae (GBR) 2

Campeonato mundial para constructores:

1. Peugeot 68 puntos
2. Subaru 27
. Ford 27
4. Mitsubishi 6
5. Hyundai 2