Racing aguantó hasta donde pudo

Racing no pudo resistir el empate en Paraguay con un hombre menos.

Racing parecía tener el 0 a 0 en el bolsillo a los 40 minutos del segundo tiempo, después de estar jugando exactamente una hora con 10 hombres por la expulsión de Luciano Lollo, pero apareció el delantero de Guaraní Julián Benítez para derrotar a Sebastián Saja y darle una victoria por 1 a 0 a los paraguayos, que los posicionó mejor de cara a la revancha de estos cuartos de final de Copa Libertadores que se jugará la semana próxima en Avellaneda.

Partido parejo, con un Racing nervioso, carente de juego, sólo encontraba generación de fútbol cuando Diego Milito retrocedía a la mitad de la cancha.

Pero también faltó solidez en la defensa, que sufrió ante la potencia de Federico Santander y Julián Benítez.

Racing contó con dos aproximaciones en los pies de Gustavo Bou antes de los ocho minutos, pero después a Racing le quedó lejos el arco de Guaraní hasta el final, cuando nuevamente el ex-River y Olimpo estuvo cerca de convertir.

Es que eso era Racing en ofensiva, solamente Bou, ya que las subidas por izquierda de Washington Camacho no resultaban productivas y al retroceder, Milito quedaba muy lejos de cualquier acción asociada.

De esta manera el partido parecía rendido al 0 a 0, porque en el medio los paraguayos tenían la pelota sin profundidad y los dirigidos por Diego Cocca solamente se dedicaban a la contención.

Claro que esto se iba a agudizar en el segundo tiempo, porque a los 41 minutos del primer tiempo Lollo vio la tarjeta roja por una acción de juego que el árbitro brasileño Sandro Ricci interpretó como codazo.

Esto obligó a que Cocca moviera las piezas para la segunda etapa con el ingreso de Germán Voboril por Milito, lo que definitivamente dejó a Bou como un lobo estepario, recorriendo grandes distancias sin ningún compañero cerca.

Así y todo el delantero racinguista estuvo otra vez a punto de anotar en el comienzo del período final, pero la gran estirada del arquero Alfredo Aguilar se lo impidió.

De allí en más todo volvió a ser como en el primer tiempo, aunque con Racing agudizando sus precauciones, al punto que Camacho abandonó definitivamente su ida y vuelta por izquierda para pasar a cumplir funciones eminentemente de contención.

Y fue inteligente el planteo "académico", que sacó provecho de las carencias creativas de su rival y lo mantuvo a raya, lejos del arco de Saja.

Lo que quedaba entonces era seguir así hasta el final, sin desconcentrarse, obturando todos los espacios ante la superioridad que iba a ir in crescendo conforme pasaran los minutos.

Y aún cuando el campo pasó a ser propiedad en mayor extensión de los guaraníes, la resistencia racinguista parecía que iba a salir triunfante, algo que también parecía interpretar su hinchada, representada por casi 7.000 integrantes.

Pero a apenas cinco minutos del epílogo Francisco Cerro le dio medio metro al delantero Julián Benítez y el paraguayo encontró el hueco para pegarle de derecha a izquierda desde afuera del área, abajo contra el palo diestro de un Saja que se estiró cuanto pudo pero infructuosamente.

El puñado de minutos que quedaba no encontró a un Racing con las fuerzas suficientes como para ir por la igualdad y la victoria se consumó con justicia para un conjunto paraguayo que el próximo jueves intentará consumar la hazaña de alcanzar las semifinales coperas en Avellaneda, donde cuatro días antes el "académico" tendrá que afrontar nada menos que el clásico de la ciudad ante Independiente. Por si fuera poco.

- Síntesis -

Guaraní: Alfredo Aguilar; Juan Patiño, Julio César Cáceres, Rubén Maldonado y Alberto Contreras; Luis De la Cruz, Marcelo Palau, Jorge Mendoza y Tomás Bartomeus; Julián Benítez y Federico Santander. DT: Fernando Jubero.

Racing: Sebastián Saja; Iván Pillud, Luciano Lollo, Yonathan Cabral y Leandro Grimi; Gastón Díaz, Ezequiel Videla, Francisco Cerro y Washington Camacho; Gustavo Bou y Diego Milito. DT: Diego Cocca.

Gol en el segundo tiempo: 40m. Benítez (G).

Cambios en el segundo tiempo: 9m. Germán Voboril por Milito (R), 24m. Marcos Acuña por Camacho (R) y Fernando Fernández por Contreras (G), 28m. Nelson Acevedo por Videla (R), 39m. Darío Ocampo por Patiño (G) y 42m. Juan Aguilar por Benítez (G).

Amonestados: Maldonado, Palau y Benítez (G). Cabral, Cerro, Bou y Videla (R).
Incidencia en el primer tiempo: 41m. expulsado Lollo (R).

Cancha: Defensores del Chaco (Asunción).

Árbitro: Sandro Ricci (Brasil).