River angustiosamente pasó a octavos

El delantero de River ira desde el arranque contra Libertad de Paraguay

River se clasificó esta noche para los octavos de final de la Copa Libertadores de América con cierta dosis de angustia, al vencer por 1 a 0 sobre el final a Libertad de Paraguay en Núñez, pese a que dominó ampliamente el partido, por el Grupo 8 del certamen.

Víctor Zapata, a los 37 minutos del segundo tiempo, marcó el gol de River, que le ganó merecidamente a un ya clasificado y apático Libertad y terminó la fase inicial con 9 puntos, dos menos que su rival de este jueves.

Además, el "Millonario" le quitó el invicto a Libertad, que antes del compromiso en el estadio Monumental ostentaba un récord de tres victorias y dos empates en la competencia de clubes más importante del continente.

El conjunto que orienta Daniel Passarella dependía de sí mismo en la batalla por la clasificación, pero tuvo que jugar durante gran parte del encuentro con una oreja pegada a la radio para saber qué era de la vida de Paulista y El Nacional de Ecuador, que igualaron 0 a 0 en Brasil.

Ante poco más de 25.000 personas, River no mereció sufrir hasta el final del encuentro para asegurarse un lugar en la siguiente ronda, pero su falta de efectividad en ataque lo llevó a vivir momentos de cierta angustia.

En la medida en que no pudiera doblegar a Libertad, el equipo "millonario" debía esperar que Paulista y El Nacional empataran en Brasil para seguir con vida.

El dueño de casa obtuvo un justo premio por su desempeño a los 37 minutos del segundo tiempo, cuando Ernesto Farías bajó un pelotazo de cabeza en el corazón del área visitante para que Zapata marcara el gol del triunfo.

River entonces sí pudo respirar aliviado, sabiendo que la clasificación no se le iba a escapar, justo cuando terminaba el encuentro en Brasil.

El equipo del "Kaiser" Passarella fue un amplio dominador del partido, con un gran despliegue de Zapata -yendo y viniendo por los costados-, la ubicuidad de Oscar Ahumada en la mitad de la cancha para recuperar rápidamente la pelota y ahogar al rival, y la peligrosidad de Daniel Montenegro arriba.

De todas maneras, por momentos dio la sensación de que Libertad salió a jugar con el único objetivo de aguardar el pitazo final del árbitro y cumplir con un trámite, al tener la clasificación en el bolsillo de antemano.

El conjunto que orienta el argentino Gerardo Martino jamás se propuso plantearle un duelo de igual a igual a River y casi no le generó peligro en ataque. Es más, rara vez cruzó tres cuartos de cancha con el balón dominado.

Fue paupérrima la actuación del elenco visitante, más allá de que sus defensores Pedro Sarabia y Edgar Balbuena cumplieron una buena taera en el fondo, tratando de contener los embates de los hombres de River más adelantados.

La ocasión de gol más clara de River en el primer tiempo tuvo a Jairo Patiño como protagonista excluyente y fue a los 24 minutos, cuando el colombiano sacó de la galera una chilena bárbara y el arquero Aldo Bobadilla evitó con lo justo que su remate de transformara en golazo.

El "Millonario" buscó por todos lados, con Paulo Ferrari y Lucas Mareque proyectándose al ataque por los costados y los piques al vacío de Montenegro en busca de espacios.

La recompensa por su entrega y actitud llegó sobre el final para River, con el gol de Zapata. De todos modos, el dueño de casa tendría que haber resuelto el pleito mucho tiempo antes, por cómo jugó y por como "no jugó" su rival.