Zabaleta ya está en cuartos en Scottdale (tenis)

El tenista argentino Mariano Zabaleta dio hoy otro golpe en el circuito ATP, eliminó al alemán Rainer Schuettler por 6-3, 2-6 y 6-4 en la segunda ronda y se clasificó para jugar los cuartos de final del torneo de Scottsdale, en los Estados Unidos.

Zabaleta venció a Schuettler, quinto preclasificado, después de estar 4-3 abajo en el último set, y se aseguró un lugar entre los mejores ocho jugadores del certamen que se juega en canchas de cemento y reparte 380 mil dólares en premios.

Su rival en la próxima instancia será el vencedor del duelo que mantendrán por la noche el estadounidense James Blake y el sueco Thomas Enqvist, verdugo de Andre Agassi (2), según la información oficial.

El tandilense no será el único argentino en los cuartos de final del viernes: el segundo saldrá del duelo que tendrán mañana David Nalbandian (3) y Franco Squillari.

Nalbandian se impuso esta madrugada en otro duelo nacional frente a Agustín Calleri por 7-6 (7-3) y 6-3, en la primera ronda. Squillari le había ganado el lunes al italiano Davide Sanguinetti.

Será el cuarto enfrentamiento entre Nalbandian y Squillari. El zurdo porteño se impuso en los dos primeros (en Estoril 2000 y el Masters Series de Miami 2002) pero el cordobés le ganó en forma contundente en la segunda ronda de Buenos Aires, 6-1 y 6-3.

Zabaleta ratificó su buen momento y, por cuarta vez en la temporada, alcanzó los cuartos de final de un torneo, por lo que llevó su récord del año a 11 triunfos y 5 derrotas.

El sábado jugó la final del Abierto Mexicano en Acapulco donde cayó frente a Calleri-, una actuación que le permitió subir al puesto 38 del ranking mundial; antes, había alcanzado los cuartos en Adelaida y las semifinales de Auckland.

Esta fue su segunda victoria en tres enfrentamientos contra Shuettler, finalista del Abierto de Australia tras eliminar en cuartos a Nalbandian.

Zabaleta le había ganado en el primer duelo, en 1997 por el Challenger de Edimburgo, pero el último partido entre ambos había quedado en manos del alemán, hace un año en Indian Wells.

En cambio, no le fue bien a Guillermo Coria, el único argentino inscripto en el otro certamen estadounidense de esta semana, Delray Beach (cemento, 380 mil dólares), que en su debut perdió ante el armenio Sargis Sargsian por 7-5 y 6-2.

Coria, número 33 del mundo, era el segundo favorito del torneo, que marcaba su regreso al circuito después de haber llegado a la final de la Copa AT&T en Buenos Aires.

La primera ronda de Delray Beach no resultó buena para los principales favoritos, porque el máximo candidato, el local Andy Roddick, se retiró por sufrir una lesión en el tobillo cuando jugaba con su compatriota Mardy Fish, que se imponía por 7-6 (7-2) y 4-3.

Otros cabezas de serie que también cayeron en primera ronda fueron el francés Arnaud Clement (5) y el austríaco Stefan Koubek (7), ante el suizo Michel Kratochvil y el estadounidense Robert Kendrick, respectivamente.

En tanto, el chileno Marcelo Ríos (9) se convirtió en el primer clasificado a cuartos de final, tras vencer hoy al holandés Martín Verker por 2-6, 6-4 y 7-5.