Llamó la atención la noticia de que la petrolera francesa Total le iniciara un pleito judicial al Estado argentino en el exterior: sucede que según aducen funcionarios del gobierno fueguino, «Total es la principal deudora de Tierra del Fuego con 90 millones de dólares». Así lo hizo saber Daniel Gallo, vicegobernador de esa provincia. «Si Total se siente perjudicada por el Estado, entonces el Estado se siente estafado por Total», agregó.
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Según fuentes cercanas al gobierno fueguino, Total habría incumplido con las condiciones contractuales para operar en la región.
Sin embargo, la petrolera gala adujo un perjuicio por la salida de la convertibilidad y el cambio en las reglas de juego que ponderó en unos 1.000 millones de dólares, cifra por la cual demandó al Estado nacional ante el CIADI (Comité Internacional de Arreglo sobre Diferencias en Inversiones), organismo que depende del Banco Mundial y creado justamente para intentar resolver contenciosos entre empresas que invierten en países diferentes al propio.
El reclamo podría parecerse a los presentados por otras empresas del área de servicios públicos (agua, electricidad, etcétera), pero su pretensión podría verse seriamente cuestionada por su incumplimiento fiscal en esa provincia. Es que en Ushuaia se habla también de supuestos favoritismos en beneficios impositivos concedidos a Total. • Modificación
El principal argumento de Total en su queja frente al CIADI es que el abandono de la paridad cambiaria fijada por ley modificó de manera sustancial la ecuación económica de sus operaciones en la Argentina, que incluyen no sólo el «dowstream» (exploración y extracción de petróleo) sin también la genera-ción y distribución eléctrica y de gas. Total (hasta hace poco TotalFinaElf, fusión de esas tres compañías), tiene participaciones accionarias en TGN (Transportadora de Gas del Norte, en sociedad con Techint y Comercial del Plata); en GasAndes y en Transportadora de Gas del Mercosur (TGM), que transporta ese combustible hasta la frontera con Brasil. Asimismo, tienen participaciones en Central Puerto, Gener e Hidroneuquén (que opera la represa Piedra del Aguila). Estos activos la hacen la segunda generadora del país.
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