Washington (Reuters) - La Reserva Federal mostró su preocupación en su último encuentro por el riesgo de que la crisis en los mercados inmobiliarios y financieros pueda generar una caída «severa» de la economía, incluso cuando la inflación se acelera. Así lo señalan las minutas de la última reunión de la Fed dadas a conocer ayer.
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«Algunos (funcionarios de la Fed) creían que una desaceleración económica prolongada y severa no podría descartarse, dada la mayor restricción en la disponibilidad del crédito y la constante debilidad en el mercado inmobiliario», señalaron las transcripciones del encuentro del 18 de marzo.
Los miembros de la entidad presidida por Ben Bernanke subrayaron ese panorama sombrío, proyectando «una contracción del PBI real en el primer semestre de 2008, seguido por un lento incremento en el segundo semestre», indicó el reporte.
Al mismo tiempo, funcionarios de la Fed encontraron los recientes reportes sobre inflación «desalentadores», señalando también con preocupación que algunos indicadores de expectativas de inflación estaban subiendo.
Los responsables de políticamonetaria dijeron que existían límites en cuanto a lo que podía hacerse a través de los recortes de las tasas para tratar los problemas generados por el colapsado mercado de viviendas y el racionamiento del crédito, pero estuvieron de acuerdo en que reducir los costos de préstamos podría suministrar cierta ayuda.
Difícil
Sin embargo, dijeron que sería difícil calibrar las respuestas políticas debido a que sus agresivos recortes de tasas en los últimos meses tardarían algún tiempo en mostrar sus efectos sobre la actividad económica.
La Reserva Federal recortólas tasas de referencia en tres puntos a 2,25% en seis meses. La posibilidad de que la Fed baje el costo del dinero a 1,75% a mediados de año subió a 90% desde 68%, según las cotizaciones de los mercados de futuros.
La Fed dijo que aunque las exportaciones estaban recibiendo un impulso debido a un dólar más barato, existía también el riesgo de que incrementara las presiones inflacionarias generadas por el petróleo y otras materias primas más costosas.
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