Aerolíneas confirmó su interés por PLUNA

Durante la presentación del plan de inversiones por 192,5 millones de dólares de Aerolíneas Argentinas para este año, el número uno de la empresa, Antonio Mata, confirmó que la compañía se encuentra en negociaciones serias con el gobierno uruguayo y con Varig para concretar la adquisición de la aerolínea PLUNA.

Además, anunció que se adelantará a marzo, el último pago pendiente por la convocatoria de acreedores que debía pagarse en diciembre próximo, y comentó que la empresa tiene un avión a disposición de Néstor Kirchner para usar en caso de que el Tango 01 sea embargado.

Sobre este último tema, Mata explicó que fue él personalmente quien, durante el encuentro que mantuvieron en España, le comunicó al Presidente que ese avión estaba disponible para el momento en que dispusiera usarlo. Se trata de un Jumbo 747 acondicionado con las características de seguridad necesarias para trasladar a un primer mandatario.

Mata aseguró que «el avión se alquilará en cerca de los $ 7.000 la hora de vuelo. Es más barato que un viaje en el Tango 01».

En cuanto a la compra de PLUNA, Mata dijo que «hace tiempo que a la compañía le interesa el mercado uruguayo aunque es chico». Aclaró que ya han hablado «con los accionistas de la empresa (el Estado uruguayo y la línea aérea brasileña Varig) y estamos de acuerdo en asumir un proceso de análisis».

La compra de PLUNA será la primera de otras adquisiciones que planea el grupo para crecer en el mercado de sus subsidiarias en Chile, Paraguay, Bolivia y Uruguay en las que este año invertirá 30 millones de dólares.

Otro de los anuncios fue que Aerolíneas Argentinas «hará una joint venture con la Armada para instalar un centro de mantenimiento en Bahía Blanca para brindar servicios para aviones militares y comerciales». La inversión para este proyecto será de
20 millones de dólares.

Además, Mata se refirió a los posibles vuelos a Malvinas. Aseguró que «más que deseo es una obsesión para la empresa volar a Malvinas pero lo que diga el gobierno es mandatario en este tema. Igual creemos que en algún momento lo haremos aunque el Reino Unido es un poco testarudo en este tema».

• A la Bolsa

El titular de Aerolíneas señaló que la compañía está ajustando las formalidades requeridas para comenzar a cotizar en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires a partir del tercer trimestre de este año, cuando ponga en venta en el mercado 40 por ciento de su capital social. Sobre las cuentas de la empresa, Mata explicó que se obtuvo en 2003 un beneficio neto de 127,9 millones de pesos (43,8 millones de dólares), lo que representa un crecimiento de 156,7 por ciento respecto de las ganancias de 2002.

Este es el segundo año consecutivo con ganancias para la compañía tras varios en rojo. El año pasado, registró ingresos por ventas de $ 1.921,1 millones (649 millones de dólares), 59,44% más que en 2002. Los pasajeros transportados fueron 5,1 millones, con un crecimiento interanual de 39,7%.

Del total de los ingresos, 56% proviene de sus operaciones en la Argentina y el resto por ventas en el exterior.

En el discurso del presidente de Aerolíneas no faltaron elogios para Néstor Kirchner. Dijo que «el cambio político en la gestión ha ayudado fuertemente al crecimiento en la actividad de la compañía, sobre todo en el último semestre del 2003».

«La dirección política del país nos hace ser esperanzadores de que el futuro de la compañía sea aún mejor de lo logrado en 2003», aseguró.

Además, agregó que «no habrá reparto de dividendos del ejercicio 2003» porque «los accionistas mayoritarios decidieron reforzar la compañía con los beneficios obtenidos para manifestarse en apoyo a la empresa, en una contribución al programa de inversiones de 2004».