Amex reduce límite de gasto a argentinos

La tarjeta American Express recortó los límites de crédito de sus clientes en la Argentina. La medida se tomó con el propósito de reducir la exposición de la administradora estadounidense en el riesgo en el país. La medida afecta exclusivamente a los clientes directos de Amex, y no a los usuarios que tienen la tarjeta emitida por los bancos.

Amex tiene un banco en la Argentina con una sola casa. Allí capta exclusivamente depósitos en cuentas corrientes. Por eso, los créditos de las tarjetas se fondean con líneas del exterior. Al aumentar el riesgo cambiario, por lo bajo, la empresa habría decidido recortar los límites de crédito de sus 600.000 usuarios directos y de sus bancos comercializadores.

En cambio, no quedaron recortados los límites de crédito de otras 300.000 tarjetas Amex emitidas por los bancos con muchas sucursales (los bancos emisores). Sus tarjetas son fácilmente reconocibles, ya que comparten el frente de los plásticos con sus logotipos junto con el de American Express.

Se trata de plásticos emitidos por bancos tales como Provincia de Buenos Aires, Galicia, Río y Bansud, por citar algunos ejemplos. En esos casos, los límites de crédito son determinados por cada entidad, sin la participación de Amex.

Rutina

La gente de American Express prefiere no hablar de una retracción del crédito internacional para los argentinos. Consultada la gerente de asuntos institucionales de Amex de Argentina, Carolina Martin, dijo a Ambito Financiero que «siempre hacemos una evaluación de nuestra cartera. No es una actividad extraña sino rutinaria. Y, en algunos casos, efectivamente tuvimos que bajar los límites. Es una medida netamente coyuntural».

En cambio, fuentes consultadas por los otros bancos emisores coincidieron en señalar que, a pesar de la crisis, no hubo recortes en los límites de crédito para los usuarios de Amex. La noticia coincidió con el anuncio mundial de Amex de que recortará otros 6.000 empleos en todo el mundo, y que absorberá en el cuarto trimestre de este año otros 280 millones de dólares por gastos de reestructuración (antes de impuestos). Los despidos adicionales se deben a la caída en los gastos de viajes después del atroz atentado del 11 de setiembre. Según informaciones provenientes de Estados Unidos, American Express despedirá a uno de casa seis empleados, es decir, entre 13.200 y 14.200 personas. Tras presentar un plan de reestructuración, la empresa comunicó que eliminará de 5.500 a 6.500 puestos de trabajo adicionales a los que ya había hecho públicos. American Express ya había iniciado en julio un primer plan de reestructuración, que implicaba el despido de varios miles de trabajadores. En total, la cifra de empleados del grupo caerá 15% con respecto a inicios de este año. Una buena parte de este programa ya fue implementada, y el resto se realizará durante el año 2002.

En un comunicado, Kenneth Chenault -CEO de la firma-, justificó los despidos en que «el ambiente desde el 11 de setiembre muestra la necesidad de crear más flexibilidad en nuestra estructura de costos para que podamos adaptarnos mejor en un período de incertidumbre económica».