El día que Musk le ofreció a Apple comprar Tesla, pero Cook ni lo escuchó

El episodio salió a la luz ahora que el fabricante de iPhone decidió avanzar con su proyecto para fabricar un auto eléctrico. Musk lo reveló en Twitter.

Multimillonario. Elon Musk es accionista mayoritario en Tesla.

A veces hasta los gurúes más grandes del mundo de los negocios pueden cometer una equivocación. Pero los resultados de esas decisión puede que no queden a la vista hasta mucho tiempo después. Eso es lo que pasa ahora con Tim Cook, el CEO de Apple, que ni siquiera quiso tomarse la molestia de reunirse con Elon Musk, cuando el ahora exitoso dueño de Tesla intentó hacerle una propuesta para que comprara la compañía de autos eléctricos que estaba pasando por uno de sus momentos más “oscuros”.

El episodio se conoció ahora, cuando Musk revelara que se había contactado con Tim Cook “durante los días más oscuros del programa Modelo 3” para discutir la posibilidad de que su compañía adquiriera Tesla “por una décima parte de nuestro valor actual”.

“Se negó a aceptar la reunión”, dijo Musk en una cadena de mensajes en la red social Twitter, que se armó a partir de una historia publicada por la agencia Reuters esta semana sobre la intención de Apple de producir un automóvil eléctrico con su marca, aunque fabricado por terceros, que podría incluir su propia tecnología de baterías.

Claro que ahora, a la distancia, se puede decir que fue Cook quien cometió el error de no haber comprado una firma cuyas acciones sólo en lo que va de 2020 subieron casi 700%. Y es actualmente la sexta compañía más valiosa de las que cotizan en la bolsa de Nueva York con una valuación de u$s630.000 millones.

Pero podría haber sido Musk quien hoy estaría haciendo el ridículo si hubiera vendido la firma como él mismo dijo “por una décima parte” de su valor actual.

En rigor, el fabricante del iPhone no es un recién llegado al mundo de la movilidad eléctrica. Viene desarrollando su proyecto automotor, conocido como Proyecto Titán, en forma irregular desde 2014. Fue cuando empezó a diseñar su propio vehículo desde cero.

El lunes pasado, Reuters reveló que Apple había decidido acelerar su proyecto y tener un vehículo con su marca en 2024. Al día siguiente las acciones de Apple Inc. subieron casi un 5%, en camino de agregar casi 86.000 millones de dólares a su valoración de mercado.

En un momento dado, Apple abandonó el esfuerzo de centrarse en el software y reevaluó sus objetivos. Doug Field, quien había trabajado en Tesla Inc., regresó a la compañía para supervisar el proyecto en 2018 y despidió a 190 personas del equipo un año después.

Desde entonces, Apple avanzó lo suficiente como para tener ahora como objetivo construir un vehículo para los consumidores, dijeron a Reuters dos fuentes que pidieron no ser identificadas porque los planes no son públicos.

El objetivo de Apple de fabricar vehículos para el mercado masivo contrasta con rivales como Waymo de Alphabet Inc. , que ha construido taxis robotizados para transportar pasajeros para un servicio de autos autónomos.

Un elemento central de la estrategia de Apple es un nuevo diseño de baterías que podría reducir “radicalmente” su costo y aumentar la autonomía del vehículo, según una tercera persona que ha visto los diseños. La empresa se negó a comentar a Reuters sobre sus planes o productos futuros.

Fabricar un vehículo representa un desafío en la cadena de suministro incluso para Apple, una empresa con mucho dinero que fabrica cientos de millones de productos electrónicos cada año con piezas de todo el mundo, pero que nunca ha montado un automóvil. Tesla, la empresa de Elon Musk, tardó 17 años antes de que finalmente se convirtiera en autos rentables.

“Si hay una empresa en el planeta que tiene los recursos para hacer eso, probablemente sea Apple. Pero al mismo tiempo, no es un teléfono celular”, dijo una persona que trabajó en el Proyecto Titán.

No está claro quién ensamblaría un automóvil de Apple, pero las fuentes han dicho que esperan que la compañía dependa de un socio de fabricación para construir vehículos.