Roberto Lavagna y Martín Redrado asumirán desde hoy, y por casi 48 horas, la responsabilidad como principales negociadores del comercio exterior de la Argentina, cuando comience el encuentro especialmente organizado en Washington por el gobierno de Estados Unidos para discutir el destino del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA). El ministro de Economía y el secretario de Relaciones Económicas Internacionales de la Cancillería argentina llegaron anoche a la capital política de Estados Unidos, con la orden del presidente Néstor Kirchner de negociar en bloque con el ministro de Relaciones Exteriores brasileño Celso Amorim, bajo la fórmula de que cualquier acuerdo multinacional deberá convencer tanto a la Argentina como a Brasil al mismo tiempo. Esto pretende decir en Washington que el ingreso de cualquiera de los dos países al ALCA será como miembros del Mercosur bajo la fórmula «4+1» y no como unidades separadas. Como para que no queden dudas, ayer la cumbre de Brasilia entre Néstor Kirchner y Luiz Inácio Lula Da Silva terminó con un comunicado donde figura expresamente la orden de negociar en bloque para los representantes de los dos gobiernos (ver página vinculada). La propuesta de los dos países será que no tiene mayor sentido continuar las negociaciones dentro del ALCA si no se incluye la necesidad de que Estados Unidos acepte desmontar sus subsidios agrícolas.
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La invitación al encuentro que durará dos jornadas la hizo el representante de Comercio de EE.UU., Roberto Zoellick, y se extendió a los ministros de Economía y de Comercio Exterior de la Argentina, Brasil, Chile, México, Canadá, Colombia y Costa Rica. La idea del gobierno de George W. Bush en este encuentro es definir un nuevo cronograma y agenda de negociaciones para concretar el sistema de libre comercio que lanzó en 1994 Bill Clinton siguiendo a su vez una propuesto original de George Bush (padre). Con esta cita en realidad lo que quiere demostrar el gobierno norteamericano es que en la mira de Washington América latina y el proyecto ALCA vuelve a tener preponderancia luego de estar en un segundo o tercer orden durante el conflicto en Medio Oriente y la guerra con Irak.
La posición de Brasil y la Argentina será la de exponer públicamente que hay interés en negociar el ALCA en cualquiera de las condiciones temporales que quiera EE.UU., pero siempre que el gobierno de Bush acepte que el tema de los subsidios agrícolas forme parte de la agenda. Hasta ahora para los norteamericanos la posición negociadora mencionaba este capítulo como uno de los que debían girarse a la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Más allá de este tema, para Lavagna y Redrado hay otro capítulo a discutir con Zoellick. Se trata de la continuidad de la política de apertura comercial para ciertos y puntuales productos argentinos, que podrían ingresar sin aranceles a los Estados Unidos. Se trata de una docena de bienes, sobre los que los fabricantes argentinos tendrían posibilidades ciertas de competir y que se agregarían al listado de 57 productos que ya pueden entrar al mercado norteamericano sin mayores costos, y según lo que negoció Redrado durante el año 2002. • Incorporaciones
El nuevo listado comienza con la posibilidad de enviar sin aranceles el jugo de limón, donde a la Argentina se le abriría un mercado de más de 200 millones de dólares. Además integran el listado los quesos duros, el dulce de leche, rodamientos y ferroaleaciones entre otros. En total, las exportaciones argentinas podrán crecer en más de 400 millones de dólares, y superar los 3.000 millones de dólares totales; mientras las importaciones no superan actualmente los u$s 1.500 millones.
Roberto Lavagna, que durante años se dedicó a temas de integración económica y apertura de mercados, tendrá también en estos dos días otras tareas paralelas. El ministro de Economía buscará sondear el ánimo de los representantes económicos del gobierno de George Bush que estén presentes en los debates que comienzan hoy, para apoyar las negociaciones que comenzarán en la Argentina con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Lavagna había conversado rápidamente el lunes este tema con el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, que contestó escuetamente y con una amplia sonrisa que la idea de EE.UU. es apoyar a la Argentina; pero siempre y cuando se incluya un acuerdo con los acreedores de la deuda privada.
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