Bajó 1,4% el dólar y Central ganó reservas

El dólar cerró ayer con una nueva caída de 1,4% con final a $ 3,60 en las pizarras de las casas de cambio. Si el Banco Central no hubiese intervenido en la plaza, ayer el dólar inclusive hubiera descendido por debajo de 3,20 pesos. Esto porque incorporó reservas por las liquidaciones que hicieron los exportadores por un total de u$s 44 millones. Si se las hubiera volcado a la plaza, la cotización del dólar se hubiera derrumbado más. Pero, con prudencia, en el Banco Central prefieren aumentar reservas en momentos en que se encuentran por debajo de los u$s 9.000 millones, antes que impulsar una baja ficticia y transitoria del dólar. En las casas de cambio que operan en línea directa con el Banco Central, el cierre se operó a 3,55 pesos. De esta manera, en lo que va de julio, ya se logró recuperar u$s 170 millones, equivalentes a las reservas perdidas durante junio. La clave para los próximos días pasará por las negociaciones que se están realizando en Washington para avanzar en una mayor flexibilización del «corralito». En este sentido, hoy se reunirán el titular del Banco Central, Aldo Pignanelli, con el N° 2 del Tesoro norteamericano, John Taylor.

El dólar retrocedió ayer cinco centavos durante una jornada en la que el Banco Central volvió a lograr una importante ganancia de u$s 44,2 millones a través de sus operaciones cambiarias.

En el segmento libre, la divisa estadounidense cerró a $ 3,50 para la compra y $ 3,60 para la venta, es decir, con un descenso de 1,40%. No obstante ello, entre las entidades que operaron por cuenta y orden del Central, el billete cotizó sin cambios a $ 3,47 y $ 3,55 la punta compradora y vendedora, respectivamente.

El optimismo que ayer prevalecía en los pasillos de la entidad que preside Aldo Pignanelli obedeció no sólo a la marcada baja de la moneda estadounidense, sino también al abultado saldo positivo que la entidad obtuvo por tercera jornada consecutiva.

Los más de u$s 44 millones ganados ayer casi igualaron el récord logrado el día anterior cuando la entidad cerró la jornada con un incremento de u$s 45,8 millones en sus reservas.

De esta forma, en lo que va de julio, el Central ya ganó u$s 170,2 millones y en la primera mitad del mes prácticamente recuperó todas las reservas que perdió durante junio, cuando el saldo negativo alcanzó los u$s 181,7 millones.

Ayer quedó claramente en evidencia que la estrategia de la autoridad monetaria prioriza la recuperación de las alicaídas reservas por sobre la baja del dólar. En lo que va de la semana logró un significativo saldo positivo de u$s 122,5 millones, una suma con la que podría haber bajado la divisa en al menos cinco centavos sin demasiada dificultad. Pero ayer nuevamente optó por mantener el precio del billete entre las entidades que operaron por su cuenta y orden, dejando en claro que «se siente cómodo con el actual nivel del dólar», tal como admitió a Ambito Financiero una alta fuente del Central.

Lo cierto es que la estrategia del organismo monetario volvió a apoyarse en las fuertes liquidaciones de exportaciones, principalmente las agropecuarias provenientes de las ventas de la cosecha gruesa. El Central compró ayer u$s 77,9 millones, mientras que vendió en el mercado mayorista apenas u$s 25,7 millones. Además, abasteció directamente a bancos y casas de cambio que operaron por su cuenta y orden a través de otros u$s 8 millones.

El bajo nivel de demanda de dólares está vinculado principalmente con dos factores. Por un lado, la influencia de la licitación de Lebac, que resta pesos a la plaza que de otra forma irían a presionar al alza al dólar. Sobre todo a partir de las últimas licitaciones donde aumentaron sensiblemente los volúmenes adjudicados debido a los elevados rendimientos que se convalidaron.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que la demanda de divisas por parte de los importadores viene cayendo aceleradamente desde principios de año. Este sector se vio perjudicado no sólo por la maxidevaluación del peso, sino también por la prolongada recesión que hace menguar significativamente las compras al exterior.

En la City porteña los cambistas estiman que la divisa se mantendrá en un rango de entre $ 3,55 y $ 3,65 durante los próximos días. Sin embargo, existe una serie de incógnitas que podrían atentar contra la estabilidad cambiaria. En este sentido, una de las cuestiones que más preocupan es el desenlace que tendrá el plan bonos. Ocurre que el constante drenaje de fondos vía amparos judiciales o una eventual liberalización parcial de las cuentas a la vista podrían renovar las presiones alcistas sobre el dólar.

Pero las fuertes liquidaciones de exportaciones agropecuarias provenientes de la cosecha gruesa se mantendrán hasta mediados de setiembre, lo que le daría al Central el oxígeno necesario para continuar recuperando reservas al menos en el mediano plazo.

Desde principios de año, la Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina (CIARA) y el Centro de Exportadores de Cereales (CEC) -entidades que en conjunto representan dos tercios de las exportaciones del sector agropecuario- liquidaron u$s 3.475 millones y se estima que hasta fin de 2002 realizarán ventas por otros u$s 3.000 millones.

En tanto, la tendencia bajista del dólar en la City porteña fue acompañada por las operaciones a futuro.