Beneficios de Merck se redujeron 5%

La compañía farmacéutica Merck informó hoy de que sus beneficios bajaron más de un 5 por ciento en el último trimestre, mientras que sus ventas crecieron un 1,1 por ciento.

Las ganancias netas fueron de 1.620 millones de dólares, o 0,73 dólares por título, frente a los 1.710 millones, o 0,76 dólares por acción, que anotó en igual periodo del año anterior.

Los ingresos totales por ventas fueron de 5.630 millones de dólares, comparado con los 5.570 millones obtenidos en igual periodo del año anterior.

Las ventas del fármaco ZOCOR, para rebajar el nivel de colesterol y el producto con más presencia en el mercado de esta empresa, totalizaron 1.300 millones de dólares, y las de FOSAMAX, para combatir la osteoporosis, llegaron a 759 millones de dólares.

Los gastos administrativos y de mercadotecnia crecieron un 6.4 por ciento y totalizaron 1.610 millones, incluidos 34 millones asociados al recorte de plantilla que anunció el pasado octubre.

La empresa explicó en un comunicado que está cumpliendo con sus planes para eliminar 4.400 empleos a nivel global durante este año, y que a finales de marzo había recortado ya su fuerza laboral en alrededor de 3.800 posiciones.

"Adoptamos diversas medidas durante el primer trimestre que refuerzan nuestra capacidad de crecimiento a largo plazo", señaló Raymond Gilmartin, presidente y director ejecutivo de la empresa.

La adquisición de Aton Pharma, una empresa de biotecnología dedicada al desarrollo de tratamientos contra el cáncer, cuya compra se cerró en marzo aunque no se han desvelado los detalles de la operación, fue una de las operaciones destacadas en el trimestre.

También se completó en el pasado mes la adquisición de la farmacéutica Banyu, con la que la empresa dijo que refuerza su presencia en Japón, el segundo mercado de medicamentos más importante a nivel mundial.

La venta a Johnson&Johnson del 50 por ciento de la propiedad que poseía en MSD Europa, quedó formalizada también durante el primer trimestre y le reportó una ganancia de 177 millones de dólares.

Los resultados favorables en las ventas de algunos medicamentos contrastaron con el descenso en ingresos generados por otros, como Prilosec y Nexium, que comercializa en EEUU en virtud de un acuerdo con la farmacéutica AstraZeneca.

Merck prevé una ganancia por acción en el segundo trimestre de entre 0,78 y 0,82 dólares, y reafirmó sus estimaciones previas de terminar el ejercicio de 2004 con una ganancia de entre 3,11 y 3,17 dólares por título.

Las acciones de esta empresa se revalorizaban un 0,5 por ciento en las últimas horas de sesión en la bolsa de Wall Street y su precio se situaba en 46,75 dólares por título.