A partir de julio de 2008, Bill Gates dejará de encargarse del «día a día» de Microsoft Corp., la empresa que fundó en 1975 y que es hoy el mayor productor de software del mundo. Gates, que tiene 50 años, conservará su puesto de presidente, pero ya sin ninguna función ejecutiva. Para entonces será reemplazado por Ray Ozzie (actual director técnico de la corporación), que asumirá el cargo de «arquitecto jefe de software», y por su colega Craig Mundie, quien se convertirá en «jefe de investigación y estrategia», informó ayer el grupo en un comunicado. Ozzie lleva poco más de un año en Microsoft, a la que se unió cuando la empresa de Gates comprara Groove Networks Inc.
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El inesperado anuncio sobre el retiro de Gates llega en un momento en que Microsoft da una dura lucha contra Google Inc. en el campo de los buscadores de Internet. Otro dato significativo es que el crecimiento de la facturación de la empresa fundada por Gates y Paul Allen está viéndose afectada por demoras en el lanzamiento de la última versión de su programa Windows. Hoy es Steve Ballmer, CEO de Microsoft, quien aparece como responsable de que los ingresos de la corporación sólo hayan crecido menos de 10% en el año pasado.
«Pienso que podremos atravesar esta transición sin ningún problema», dijo Gates ayer en una conferencia telefónica. Su determinación provocó profunda sorpresa, dado que se esperaba que ante las dificultades que atraviesa su empresa profundizara su compromiso. Gates, en cambio, eligió el camino del retiro.
Por eso, los analistas bursátiles ya comienzan a encender luces rojas respecto del futuro de Microsoft, dado que -tal como declara Tim Boyd, analista de Caris & Co-«Microsoft y Gates son sinónimos. Esto es una señal de que, en adelante, Microsoft será una empresa muy distinta a la que estamos acostumbrados».
Gates renunció al cargo de CEO en enero de 2000, cuando entregó el puesto a Ballmer, un viejo compañero de estudios de la Universidad de Harvard. Gates asumió la presidencia y creó para sí mismo el cargo de «arquitecto jefe de software» para comandar desde allí el desarrollo de nuevos productos. Se estima en u$s 46.000 millones su fortuna personal.
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