Brasilia (Reuters, ANSA, Bloomberg) - El Comité de Política Monetaria del Banco Central de Brasil (COPOM) decidió ayer mantener en 26,5% y sin cambios su tasa de interés de referencia, Selic, lo que puso fin a un período de cinco meses de alzas consecutivas.
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El Banco Central tomó la medida luego de que la inflación mostrara una desaceleración en febrero. Sin embargo, el carácter aún incipiente de esa desaceleración y la inminente guerra en el Golfo Pérsico llevaron a la autoridad monetaria a adoptar una perspectiva de alza para las tasas de interés. Esto habilita al presidente de la entidad, Henrique Meirelles, a aumentarlas antes de la nueva reunión del COPOM, programada para los días 22 y 23 de abril.
«La inflación muestra señales de caída. El COPOM entiende que es necesario aguardar los efectos de los recientes movimientos de política monetaria para evaluar mejor sus impactos», dijo el COPOM en un comunicado.
«Ante ello, el COPOM decidió por unanimidad mantener la tasa Selic en 26,5%. La incertidumbre sobre la velocidad de la desaceleración de la inflación y el escenario externo recomiendan adoptar una perspectiva de alza» de las tasas, agregó.
La decisión unánime de mantener sin cambios las tasas se ubicó en sintonía con las expectativas del mercado financiero. Un sondeo efectuado la semana pasada entre 25 economistas por la agencia «Reuters» mostró que 19 esperaban que la Selic permaneciera igual, en tanto los restantes seis aguardaban un alza de medio punto porcentual.
•Preocupación
El mercado se sorprendió positivamente por la decisión del COPOM de adoptar una perspectiva al alza para las tasas.
«Se mantuvo el nivel de las tasas, pero el COPOM mostró que todavía está preocupado por la inflación, al haber adoptado esa perspectiva de alza», dijo Carlos Cintra, gerente de renta fija del Banco Prosper. Newton Rosa, jefe de economistas del Banco Sulamérica, indicó que la adopción de la perspectiva de alza «fue una medida adecuada al momento de incertidumbre que vivimos».
La señal más reciente de caída de la inflación ocurrió el viernes, cuando el índice IPCA -referencia de las metas de inflación del gobiernomostró una menor inflación en febrero, de 1,57%, frente a 2,25% registrado en enero.
Además, el Banco Central divulgó el lunes un informe que mostró que alrededor de 100 instituciones financieras esperaban, en promedio, que la inflación medida por el índice IPCA terminara el año en 12,38%.
Con la decisión adoptada ayer, las tasas de interés en Brasil continúan en su mayor nivel desde mayo de 1999, cuando se ubicaba en 27% anual. Desde octubre, la tasa Selic fue incrementada en 8,5 puntos porcentuales por la autoridad monetaria para combatir las presiones inflacionarias, derivadas en gran medida de la depreciación de la moneda brasileña frente al dólar, que alcanzó a 35% el año pasado.
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