Bush reactiva: libera u$s 75 mil millones

Washington (Reuters, ANSA) - A metros de las ruinas del World Trade Center (WTC), el presidente George Bush prometió ayer una serie de medidas para relanzar la economía de Estados Unidos, durante una reunión con un importante grupo de hombres de negocios.

Bush dijo en Nueva York que habrá más alivio tributario para ayudar a rescatar de la caída la confianza de los consumidores, junto con un paquete de asistencia para quienes perdieron sus empleos.

A ese respecto, dijo que ayer solicitó al Congreso la rápida aprobación de un paquete de estímulo económico de entre u$s 60.000 y 75.000 millones. La de ayer fue la segunda visita del jefe de la Casa Blanca a Nueva York, desde los atentados del 11 de setiembre contra el WTC y el Pentágono, en Washington. «Estoy entristecido al volver a ver el WTC», dijo el mandatario.

El viaje de ayer, al igual que el primero, estuvo programado por unas pocas horas. Bush visitó una clase de primer grado de una escuela pública vecina al WTC, y luego almorzó con el alcalde Rudolph Giuliani y el gobernador de Nueva York, George Pataki, antes de regresar a Washington.

Bush indicó que los estadounidenses deberán sentirse perfectamente cómodos de viajar, pese a las durísimas y vívidas imágenes de los aviones secuestrados y los edificios en llamas.

Entre los altos directivos que participaron en la reunión con Bush, se contaron Betsy Holden, CEO de Kraft Foods; Kenneth I. Chenault, CEO de American Express; el presidente de AT&T, C. Michael Armstrong, y William Harrison, CEO de JP Morgan Chase.

En tanto, el secretario del Tesoro, Paul O'Neill, dijo en una declaración que preparó para presentar a la Comisión de Finanzas del Senado que «con las medidas que ya se tomaron, alrededor de 50.000 millones de dólares ya se pusieron en marcha. Al reconocer esto, el presidente Bush me dio instrucciones para que trabaje con los números apropiados del Congreso para formular un paquete de medidas con un impacto en el año fiscal 2002 de alrededor de 60.000 a 75.000 millones de dólares».

El Congreso ya aprobó medidas que incluyen u$s 40.000 millones en gasto de emergencia y alrededor de u$s 15.000 millones en ayuda y préstamos para garantizar que las aerolíneas sigan operando pese a la pronunciada disminución del tránsito aéreo tras los ataques.

• Dentro de lo previsto

El senador Kent Conrad, presidente de la Comisión de Presupuesto del Senado, dijo que la cifra de entre u$s 60.000 millones y 75.000 millones que O'Neill propuso no le sorprendió y que estaba dentro de los números previstos.

El presidente Bush, entretanto, instó al Congreso a que actúe con rapidez para aprobar el paquete a fin de darle un fuerte empujón fiscal a la economía. Agregó que las bases están sentadas para una eventual recuperación de la economía estadounidense.

O'Neill señaló que hay un amplio acuerdo de que el paquete debería ser más o menos igual a 1% del Producto Bruto Interno (PBI) y que no debe ser gigantesco para evitar que ejerza presión al alza sobre las tasas de interés.

«El presidente piensa, y parece haber un amplio acuerdo bipartidista en el Congreso, que deberíamos cuidarnos de no poner presión al alza en las tasas de interés de largo plazo», agregó.

«Los mercados van a observar muy cuidadosamente», advirtió O'Neill a los miembros de la Comisión de Finanzas del Senado. «Si hacemos cosas que tienen un impacto aparente en el equilibrio fiscal de largo plazo, los mercados nos van a castigar», agregó.

El presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, ha advertido sobre la necesidad de que ese tipo de medidas no presione al alza los costos de financiamiento a largo plazo al perjudicar la posición presupuestaria del gobierno.

Greenspan se reunió ayer por tercera semana consecutiva a puerta cerrada con líderes del Congreso para discutir los estímulos.

El secretario del Tesoro dijo que ve algunas señales positivas. «Los consumidores están retornando a las tiendas, el uso de las aerolíneas está aumentado y los compradores están adquiriendo nuevamente bienes de altos costos como automóviles.»